Titre: Keleana, L'Assassineuse
Auteure: Sarah J. Maas
Nombre de Pages: 503
Éditeur: La Martinière J.
Date de Parution: 5 Septembre 2013
Ma Note: 4/5
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Au royaume d'Adarlan, seule la secte des Assassins ose encore s'opposer au pouvoir du roi. Keleana, la plus célèbre assassineuse du pays, a été condamnée aux travaux forcés. Pour gagner sa liberté, elle doit combattre dans un tournoi à mort dont l'unique survivant devra servir le roi pendant quatre années. Mais les concurrents, l'un après l'autre, sont éliminés de façon mystérieuse et Keleana sent son tour venir. Manifestement, d'obscures forces magiques ressurgissent dans la cité royale et la jeune fille, pour sauver sa peau, devra trouver des alliés à la cour même du roi. Et jouer de toutes les armes dont elle dispose. Son entraîneur, le capitaine Chaol, et le prince Dorian qui l'a prise sous son aile sont-ils dignes de confiance? Complots et Mystères pour une fantasy haletante et sexy |
KELEANA SARDOTHIEN, ancienne assassin de renom, est maintenue en esclavage dans les mines d'Endovier jusqu'au jour où le capitaine de la garde Royale, Chaol Westfall l’emmène voir le prince héritier d'Adarlan, Dorian Havilliard. Celui-ci lui propose de devenir le champion du roi, l'assassin royale. Mais avant cela, elle devra d'abord sortir vainqueur du tournoi organisé par le roi, où vingt-trois membres de son conseil pourront parrainer un candidat au titre de champion. Toutefois, si elle y parvient, le Prince lui accordera la liberté après quatre ans de loyaux services. Keleana déteste le roi qui, en plus d'être cruel, a envahi tous les royaumes et dont la soif de pouvoir semble inextinguible, mais accepte le marché.
Dès le lendemain, le groupe prend la direction de Rifthold, où se tiendra le tournoi. Le trajet oblige Keleana, le prince Dorian, accompagné du Duc de Perrington, le capitaine de la garde Royale et ses hommes, à traverser la forêt d'Oakwald. La forêt était auparavant occupée par des êtres doués de magie. Mais ce n'est plus le cas depuis que le Roi a supprimé soigneusement la moindre trace de celle-ci, ainsi que celle des fées et des créatures surnaturelles.
Parvenus au Palais de verre, prétextant s'ennuyer, Keleana demande à Chaol qu'il lui fasse la visite des lieux, afin qu'elle puisse prévoir des chemins pour s'enfuir. Parmi ses découvertes, une immense bibliothèque attire aussitôt son attention : le soir même, elle rédige une demande à l'intention du prince pour pouvoir emprunter quelques ouvrages. En réponse, le garçon lui fait apporter sept livres de sa collection personnelle.
Le lendemain de leur arrivée à Rifthold, le roi réunit les vingt-quatre prétendants au titre de champion du roi pour leur expliquer le déroulement du tournoi. Celui-ci se déroulera sur treize semaines, chaque semaine aura lieu une épreuve, à l'issue de laquelle l'un d'entre eux sera éliminé. Le tournoi se terminera par un duel final lors de la fête de Yulemas.
Afin d'éviter d'être reconnue, le prince Dorian demande à Keleana d'endosser le rôle de Lilian Gordaina, fille d'un riche marchand de Bellhaven, voleuse de bijoux, qu'aurait rencontré le prince lors de l'un de ses voyages.
Pour dissimuler les capacités de la jeune femme, il lui est également demandé de ne pas faire preuve de toutes sa force lors des entrainements.
Entre deux entraînements, Keleana fait la connaissance de la Princesse Nehemia d'Eyllwe. Le fait que Keleana sache parler la langue de la jeune femme les rapproche naturellement. Keleana apprend que la princesse a été envoyée par son père pour apprendre le langage et les coutumes d'Adarlan, et renforcer les liens fragiles qui unissent les deux royaumes. Keleana ne sait que penser des rumeurs qu'elle a entendues dans les mines d'Endovier, disant que la Princesse d'Eyllwe venait en aide aux rebelles.
La semaine d'entraînement se déroule sans incident jusqu'à la veille de la première épreuve, où le corps du Mangeur d’œil, l'un des compétiteurs, est retrouvé sans vie. Keleana tente bien de récolter quelques informations auprès du Capitaine de la garde Royale, mais Chaol ne lâche rien.
La première épreuve vise à apprécier la qualité des candidats au tir à l'arc. Le grand favori, Cain, met ses cinq flèches dans le plus petit cercle, sans jamais atteindre le minuscule point noir. Lorsque le tour de Keleana arrive, elle s'applique à ne pas atteindre le cœur de la cible mais, ne pouvant s'empêcher de mettre un coup à la suffisance du guerrier brutal, elle plante la dernière flèche en plein dans le centre. Chaol la foudroie du regard, pour son manque de discrétion mais Keleana savoure sa petite victoire.
Dorian est pressé par sa mère de trouver une épouse. En s'échappant de l'un des nombreux bals qu'elle organise pour favoriser une union, Dorian découvre Keleana et la princesse Nehemia en plein entrainement à l'épée. Ne pouvant laisser la princesse se mettre en danger avec une assassineuse, il se retrouve obligé de prendre part à son tour à l'entrainement avant que Chaol ne fasse retourner tout ce petit monde dans ses quartiers respectifs.
Quelques jours plus tard, le prince Dorian lui rend visite alors qu'elle joue du piano en pensant à Sam, son compagnon qui a péri un an plus tôt, victime de la même trahison qu'elle. Malgré la tension qu'il existe entre eux, l'un comme l'autre semble apprécier leurs échanges.
La deuxième épreuve consiste à escalader le mur du château de pierre pour atteindre un drapeau placé à son sommet. Le dernier arrivé sera éliminé. Cain emprunte le chemin le plus rapide et facile. Ne souhaitant pas prendre le risque d'être bousculée, Keleana choisit un parcours, certes plus ardu, mais plus rapide. Elle s'en sort bien jusqu'à ce qu'elle aperçoive deux adversaires, Tombeau et Nox, s'affronter, perchés sur une gargouille. Le premier pouss le second dans le vide, qui par chance venait de s'attacher à sa corde. Seulement Tombeau ne compte pas en rester là et s'attèle à couper la corde. Ne pouvant laisser un meurtre se produire sans rien faire, Keleana saute dans le vide afin de rattraper Nox quand il commence à chuter. Cet acte de bravoure lui fait prendre un retard considérable mais elle parvient à terminer l'épreuve avant dernière.
La compétition suit son cours quand, se baladant avec Chaol et la princesse Nehemia, Keleana découvre Cain accroupi, les mains pleines de terre, devant la tour de l'horloge. Les apercevant, il part aussitôt. Se rapprochant de la tour, les deux jeunes filles découvrent des symboles de Wyrd gravés sur des plaques en pierre. Keleana n'en connait pas la signification et la princesse prétend ne pas en savoir plus qu'elle, mais lui conseille toutefois de s'en tenir éloignée.
Le soir même, alors qu'une fête à laquelle Keleana n'est pas conviée, se tient dans le château, la jeune femme découvre qu'une discrète brise fait bouger la tapisserie qui recouvre l'un des murs de sa chambre. En inspectant finement le mur, elle découvre une porte de pierre qu'elle parvient à ouvrir. Sans hésiter, elle plonge dans le sombre couloir qui l’emmène dans les profondeurs du château. Elle découvre à l'une des issues un quai donnant sur l'extérieur du château, probablement une issue de secours oubliée. La sortie est bloquée par une grille en fer, mais le moment venu, la jeune femme est rassurée de savoir qu'elle pourra prendre la fuite par ce chemin.
Un autre chemin la conduit au niveau de grilles de ventilation donnant sur la salle de bal où elle réalise que tous les compétiteurs ont été invités sauf elle. Elle a tout juste le temps de regagner sa chambre quand elle voit Chaol quitter la salle.
Le Prince Dorian, légèrement ivre, se prépare à entrer dans la chambre de Keleana quand Chaol le surprend et l'empêche de commettre une bêtise en séduisant une assassineuse. Toutefois, Chaol ne suit pas ses propres conseils et pénètre dans la chambre de la jeune fille pour lui offrir une bague récupérée lors du banquet, dans une sorte de geste pour se faire pardonner de la garder séquestrée.
A peine endormie, Keleana rêve des couloirs secrets. Elle se voit emprunter l'un des chemins inexplorés qui la conduit jusqu'à un tombeau. La pièce contient les sarcophages du premier roi d'Adarlan, le roi Gavin, et celui de sa reine, Elena, une Fae. C'est justement celle-ci qui se manifeste auprès de Keleana, lui apprenant qu'elle doit combattre une puissance maléfique qui hante le château, et gagner le tournoi. Avant de la presser de partir, Elena lui remet une amulette en or. À son réveil, l'Assassineuse découvre qu'elle tient le bijou dans sa main.
Au petit matin, elle apprend qu'un nouvel assassinat a eu lieu durant la nuit, le compétiteur ayant été littéralement dévoré. En se rendant à la bibliothèque, Keleana passe à proximité du corps et aperçoit quelques symboles de Wyrd, partiellement effacés.
L'épreuve suivante, un duel à l'épée, ne présente pas plus de difficulté pour la jeune femme qui gagne sa place dans la poursuite de la compétition.
Chaol et Keleana sont en plein entraînement quand ils apprennent qu'un nouveau cadavre a été retrouvé. Pour une fois, le Capitaine invite Keleana à se joindre à lui. Ils découvrent que le concurrent a été éviscéré et que son cerveau est absent. De chaque côté du corps se trouve dessinés des symboles de Wyrd. Keleana est convaincue que ces symboles et les assassinats sont liés. A la vue de certaines traces, elle pense qu'une bête est responsable de ce carnage.
Après plusieurs semaines de tournoi et la découverte d'autres cadavres, le nombre de compétiteurs se réduit à six.
Quand la cour apprend que 500 rebelles ont été massacrés quand ils ont tenté de s'échapper du cortège les conduisant dans une prison, Nehemia prend ses distances avec la cour, ainsi qu'avec Keleana. Pourtant, le jeune femme ne se retrouve jamais seule très longtemps, le prince passant de plus en plus de temps à discuter avec elle.
En ramassant un objet tombé sous son lit, Keleana découvre une constellations de symboles de Wyrd tracés sous son lit qu'elle s'empresse d'effacer. Elle craint d'être la prochaine victime et cherchant la signification de ces symboles, elle se rend aussitôt à la bibliothèque où elle découvre Nehemia. La jeune princesse est en train de lire un ouvrage dont le niveau de langue devrait être trop difficile pour Nehemia. Keleana comprend que la princesse l'a dupée depuis le début : elle parle très bien la langue commune contrairement à ce qu'elle veut faire croire. En partant, Nehemia oublie une feuille sur son fauteuil, une feuille couverte de Symboles de Wyrd faisant suspecter Nehemia d'être l'autrice des meurtres.
Le soir de Yulemas, même si elle n'a pas été invitée, Keleana décide de se rendre au bal masqué pour surveiller Nehemia, persuadée que si le meurtrier doit agir, il le fera ce soir là. Chaol est furieux en la reconnaissant mais l'autorise à rester. Contrairement à ses craintes, aucune attaque n'a lieu et la jeune femme passe la soirée à danser dans les bras de Dorian, qui, au bout de plusieurs heures, la retrouve devant ses appartements où il l'embrasse.
Après de nombreuses recherches, Keleana découvre que les Créatures qui commettent les meurtres viennent d'un autre monde. Quelqu'un doit les invoquer en utilisant des portails de Wyrd. Seulement, leur invocation ne peut se faire dans l'enceinte du château, ce qui signifie que quelqu'un d'autre est au courant pour les tunnels secrets. Elle reprend le soir même leur exploration et découvre Cain en train d'utiliser les Symboles de Wyrd pour faire surgir la créature, un Ridderak, et grâce à elle, s'approprier les forces des champions assassinés. Une fois la bête matérialisée, Cain prend la fuite.
Sans arme, Keleana s'échappe de la pièce et se dirige en courant vers le tombeau où elle s'empare de Damaris, l'épée du premier roi d'Adarlan, Gavin. Grâce à elle, elle parvient à tuer la bête. Elle remonte dans sa chambre mais perd rapidement connaissance, son sang empoisonné par une blessure du ridderak. A son réveil, elle découvre Nehemia à son chevet dont les dons l'ont sauvée. Keleana avoue à la princesse être une assassineuse. Malgré cette révélation, Nehemia la considère toujours comme son amie, et lui offre un troisième prénom, celui d'Elentiya, prénom dans lequel elle pourra se réfugier lorsque ceux de Lilian et de Keleana deviendront trop lourd à porter.
N'étant plus que 4, le duel final peut commencer. Le premier duel oppose Cain à Renault, tandis que Keleana affronte Tombeau. Sans grande difficulté Cain et Keleana sortent vainqueur de leur combat.
A l'approche du dernier combat, Kaltain, la promise du duc de Perrington, qui n'a pas renoncé à conquérir le coeur du prince, drogue la boisson de Keleana à l'aide de sang-venin, suivant les indications de son fiancé qui souhaite voir gagner son champion.
Durant le combat, Keleana est victime de nausées, avant d'être prise d'hallucinations. Elle voit des monstres, des morts et autres créatures d'autres mondes, venus en aide à Cain. Elle est sur le point de perdre quand Chaol l'exhorte à poursuivre le combat malgré ses blessures. Cette action permet à Nehemia de dessiner discrètement des symboles à l'aide de ses mains. Ceux-ci permettent à la reine Elena d'intervenir, luttant contre Cain et ses monstres, avant d'éliminer le poison du corps meurtri de l'Assassineuse. Un symbole prend forme sur le front de Keleana avant de disparaitre. Une fois ses esprits retrouvés, Keleana trouve la force de vaincre son assaillant.
Keleana exulte de joie et ne voit pas l'échange de regard entre le roi et Cain. Celui-ci reprend son épée et s’apprête à frapper la jeune femme de dos quand Chaol dégaine précipitamment son arme et tue le traitre.
Dorian fait soigner Keleana avant d'avouer à la jeune femme qu'aucun Empire ni aucun Roi ne pourra la séparer d'elle.
Perrington n'est pas inquiété pour l'empoisonnement, faisant tout porter sur Kaltain. Celle-ci est immédiatement mise aux arrêts malgré ses protestations.
Nehemia confirme à la jeune femme qu'elle a ouvert un passage pour Elena afin de lui sauver la vie, en utlisant des symboles Wyrd dont son peuple à la connaissance. Cette information doit demeurer secrète car si elle venait à tomber dans l'oreille du roi, sa puissance n'en serait encore qu'accrue.
Lors d'un entretien, le Roi et Perrington évoquent les pouvoirs de l'anneau qu'ils utilisaient pour augmenter les forces physiques de Cain, et pour influencer les pensées de Kaltain, satisfaits que leur expérience ait fonctionné.
Une semaine plus tard, Keleana peut enfin remercier Chaol de son geste. A l'approche de sa nomination officielle d'assassineuse, Keleana explique à Dorian qu'il serait trop compliqué, de part leur statut de Prince et d'Assassineuse, d'entretenir une relation amoureuse.
Durant son sommeil Keleana reçoit la visite d'Elena qui la remercie pour avoir vaincu la créature, lui prédisant qu'elles seraient amenées à se revoir.
Keleana signe son contrat avec le roi, non sans qu'il la menace si elle ne revenait pas de l'une de ses missions, ou tentait de s'échapper, de mettre à mort son ami le Capitaine Westall, puis Nehemia si nécessaire.