Titre : Crescent City T.1
Auteur : Sarah J. Maas
Editeur : Editions De Saxus
Nombre de Pages : 952
Date de Parution : 12 mais 2021
4ème de Couverture :
Liés par le sang. Tentés par le désir. Déchainés par le destin. Bryce, une jeune femme mi-fae, mi-humaine, a une vie parfaite : elle travaille la journée chez un marchand d'antiquités qui vend des artefacts magiques et fait la fête toute la nuit avec ses amis en savourant chaque plaisir qu'offre Lunathion - plus connue sous le nom de Crescent City. Mais un jour, un terrible meurtre va venir ébranler les fondations de la ville, de même que le monde de Bryce. Deux ans plus tard, son travail ressemble à une impasse et elle se plonge dans l'oubli en écumant les clubs les plus fameux. Mais lorsque le meurtrier frappe de nouveau, Bryce se retrouve entrainée dans l'enquête et doit faire équipe avec Hunt, un mystérieux ange déchu dont le passé noir hante chacun de ses pas. Ce dernier est l'assassin personnel des archanges et il doit protéger la jeune femme, même s'il lui porte peu d'intérêt. A la recherche de la vérité, Bryce et Hunt vont apprendre à se connaître et vont explorer les bas-fonds de la ville jusqu'aux niveaux les plus sombres de l'Anfer où des choses qui dormaient depuis des millénaires se réveillent... |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!)
La meilleure amie de Bryce est Danika, petite-fille du Prima Loup et alpha de la meute des démons.
Ni Bryce ni Danika n'ont encore fait le Saut, cette épreuve dangereuse qui leur permettra d’atteindre leurs pleins pouvoirs (même si pour Bryce, en tant que métisse, cela signifie presque rien) mais surtout l'immortalité. En attendant, la seule protection de Bryce est une amulette archésienne très chère, prêtée par Jesiba, qui la protège de l'influence magique.
La mère de Bryce est Ember Quinlan, une humaine. Son beau-père Randall l'a élevée et lui a appris à tirer. Son père biologique n’est autre que le Roi de l'Automne qui, s’il lui a permis d’avoir un statut légal à Crescent City, ne souhaite pas avoir de lien avec elle. Celui-ci a un fils Fae Ruhn Danaan, qui est donc son demi-frère. Celui-ci est le prince héritier des Valbaran, en plus d’être l'Élu. Il est en effet l’un des rares à posséder de la magie coruscance, ce qui lui a permis de revenir de son Saut avec une épée magique inestimable.
La meute de Danika est l’équivalent de sa famille et comprend 5 membres, dont Connor, son second. Enfin, les deux jeunes femmes ne sortent jamais faire la fête sans leurs 2 amies : Fury, une tueuse professionnelle et Juniper, une faune danseuse de ballet.
Danika va devoir assister à un Conseil exceptionnel, ce qui la contrarie énormément, d’autant que c’est pour discuter de la libération prochaine de Philip Briggs suite à une erreur de procédure. Il s’agit du Chef de la rébellion humaine à Pangera où la résistance est prête à périr plutôt que de se soumettre aux Astéri. Il a été arrêté par Danika et sa meute alors qu’il prévoyait un attentat afin de répandre le conflit qui oppose les humains aux Vanes (ceux dotés de magie).
Dix archanges dirigent les divers territoires de la république et tous portent le titre de Gouverneur et tous rendent des comptes uniquement aux Astéri, au nombre de six.
Danika doit rencontrer l'Archange Michée, gouverneur de Crescent City ainsi que les six autres chefs qui contrôlent chacun un quartier.
Le Prima des loups à Boislune
Le Roi de l'Automne fae le quartier des Cinq Roses
L’Infra-Roi le quartier des Os
La Reine vipère le Marché de la Viande
L'oracle, la Vieille Place
La Reine du Fleuve, la Maison des Maintes Eaux
Le septième quartier, le Pré de l’Asphodèle, est le quartier des humains et n'a pas de siège au Conseil.
Bryce, quant à elle, a été chargée par Jesiba de retrouver le Cor de Luna, une ancienne relique fae, qui a été volée lors d'une récente panne de courant du temple de Luna.
Malgré les arguments du Conseil, Briggs va être libéré et la meute passe à la soirée ensemble pour se remonter le moral tandis que Bryce a un rendez-vous avec Reid Redner, un riche héritier humain avec qui elle sort depuis quelque temps. Alors qu’elle va partir, Connor vient la trouver et lui demande officiellement de sortir avec elle, sachant que cela fait des mois qu’ils se tournent autour. Mais Bryce refuse car cela mettrait leur amitié en péril et qu’elle s’était toujours promis de ne pas sortir avec des hommes dominants.
Mais quand Reid arrive en retard sans en être gêné, Bryce le quitte sans hésitation. Dans la foulée, elle envoie un SMS à Connor pour lui dire qu'elle sortira avec lui avant de retrouver Fury et Juniper au Corbeau blanc, pour faire la fête (ce qui inclut boire et se droguer).
Quand Bryce retourne chez elle à une heure très avancée alors qu’elle est encore sous l’emprise des stupéfiants, elle découvre avec horreur l’ensemble de la meute massacrée. Le drame vient juste d’avoir lieu et dans un état second, Bryce réalise que leur bourreau, un démon, est encore là. Il prend la fuite et sans hésiter, Bryce le prend en chasse. Sans savoir comment, elle parvient à le rattraper alors qu’il a déjà eu le temps de s’attaquer à un ange. Bryce frappe le démon et est blessée à la cuisse en retour mais son geste suffit à faire fuir la créature. L’esprit embrumé, elle parvient à garder en vie l’ange au sol tout en appelant les secours.
Bryce est rapidement soignée avant d’être conduite dans une cellule de détention, surveillée par deux anges. Isaïe est le commandant de la 33ème Légion, une unité de guerriers d’élite. Hunt Athalar est son second et l'assassin personnel de Michée. Il a une affinité très rare et puissante pour la foudre et est connu par tous sous le nom d'Umbra Mortis.
Hunt et Isaïe ont tous les deux participé à la rébellion des anges il y a 200 ans. Dirigés par l'archange Shahar, ils se sont battus contre les Asteri, les six dirigeants divins de Midgard et la hiérarchie rigide de la République. Lorsque la rébellion a échoué, ils ont été déclarés Déchus et marqués d’une couronne tatouée magique qui limite leur magie, en plus de devenir esclaves.
Bryce est mutique depuis les meurtres et insensible à ce qui l’entoure. Elle ne proteste pas quand Ruhn la fait sortir, expliquant aux deux anges qu’ils sont cousins ce qui place Bryce sous la protection du Roi de l’Automne.
Pendant ce temps, Briggs est de nouveau arrêté et condamné pour avoir invoqué le démon qui a tué la Meute même s’il nie les faits.
Deux ans plus tard, Bryce rencontre Maximus Tertian, un vampire de 200 ans, au Corbeau Blanc, pour lui vendre un artefact. Quelques heures plus tard, elle reçoit la visite d’Hunt et d’ Isaïe venus l'interroger car Tertian a été retrouvé mort juste après leur rencontre, sans doute tué par le démon qui a massacré la meute des démons voilà 2 ans. Le Gouverneur vient lui-même à la galerie lui expliquant qu’elle semble liée aux 2 séries de meurtre même si la jeune femme n’y voit qu’une terrible coïncidence. Michée doit maîtriser la situation avant la visite de l'archange Sandriel et le sommet du mois prochain, un événement qui se déroule une fois par décennie et au cours duquel tout le gratin magique et politique se réunit.
Jusqu'à il y a quatre ans, Hunt appartenait à Sandriel, Gouverneur du nord-ouest de Pangera. Elle était la jumelle de Shahar, tandis que lui était le général en chef des armées de Shahar et son amant. Après sa victoire, Sandriel a passé plusieurs décennies à le torturer en vue de le briser. Bien qu’il reste esclave, Miché lui a sauvé la vie en devenant son propriétaire. Mais ce n’est pas pour autant qu’il l’a libéré. En revanche, il lui a promis de mettre un terme à son esclavage s’il assassine autant de personnes qui lui désignera que de victimes tuées par son ancienne compagnie sur le champ de bataille
Michée impose à Bryce de participer à l’enquête et fait d’Hunt son garde du corps. Il le motive en lui promettant que s’ils découvrent le coupable avant le Sommet, il réduira sa peine à seulement 10 meurtres à commettre.
Ruhn est convoqué par son père, qui ne sait pas que l'Oracle lui a prédit la fin de leur lignée royale avec lui. Le roi de l'Automne veut que Ruhn envisage un mariage politique avec Hypaxia, la nouvelle reine sorcière, et le charge de trouver le Cor de Luna, qui, espère-t-il, ravivera le pouvoir des Fae.
Bryce soupçonne la Reine Vipère d’être derrière les meurtres car elle connaissait les 2 victimes et que le dernier meurtre a eu lieu sur son territoire. Mais une visite au marché de la Viande et une rencontre avec la Reine leur confirment qu’elle avait un alibi.
Bryce va trouver Ruhn, qui lui apprend que le Cor était autrefois la possession de Pélias, le premier prince né des étoiles, qui l'a utilisé pour combattre les hordes de démons pendant la Première Guerre.
Pour contrecarrer ses effets, le Mangeur d'Étoiles, le prince démon de la Fosse, le septième niveau de l’Anfer, a utilisé le sang de Pélias pour créer un nouveau démon, le Kristallos, que Bryce reconnaît d’après ses représentations comme le démon qui a attaqué la meute. Avant d'être tué, Pélias a banni les démons en Anfer, scellant la Faille, action tellement puissante que le Cor en est ressorti brisé. Ruhn pense que le Kristallos et son propre pouvoir stellaire appellent le Cor, ce qui signifie que le Cor est lié aux meurtres.
Juste après que Bryce et Hunt aient été enquêter au temple de Luna sur la nuit du vol du Cor, un autre corps est retrouvé, celui d’un acolyte du Temple de Luna. Bryce se sent coupable, certaine que ce meurtre est lié à leur enquête. Hunt finit par lui avouer que l'ange que Bryce a sauvé cette nuit-là était Michée, bien que celui-ci ne veuille pas que quiconque le sache. Hunt admet également qu'il a soupçonné Bryce pendant un certain temps. En colère, la jeune femme se rend seule au Corbeau Blanc et alors qu’elle est peine entrée, celui-ci explose. Elle survit, à peine blessée, et l’enquête démontre que la bombe portait le symbole du Cor et aurait été posée par des rebelles humains.
Bryce laisse Ruhn accéder à la bibliothèque de Jesiba. Celui-ci espère que son don l’orientera vers un livre capable de leur en apprendre plus sur le Cor. Et effectivement, ils découvrent que Pélias n’était pas le seul Stellaire, sa femme et sa fille, Theia et Helena, l’étaient également. Les textes confirment que le Cor ne peut être réparé que par “une lumière qui n'est pas de la lumière, une magie qui n'est pas de la magie”. Au fil des siècles, personne n’est parvenu à le réparer et la relique est désormais considérée sans valeur. Leurs recherches sont interrompues par un appel de Declan, l’un des seconds de Ruhn, qui a découvert que Danika était de surveillance au Temple de Luna la nuit du vol.
Hunt décide de rendre visite à l'Oracle pour essayer d’obtenir des informations sur le Cor et le vol mais la seule réponse qu’il obtient est de rester à l'écart de Bryce. Cette réponse ne surprend pas Bryce : elle lui en veut toujours de ce qui est arrivé quand Bryce est venu la consulter quand elle avait 13 ans. Ce qu’elle a tenté de voir la rendue aveugle durant 1 semaine. Quand le Roi de l'Automne, qui l'accueillait pour sa première visite, a vu ça, il l’a aussitôt mise à la porte, ce fait confirmant ce qu’il savait déjà : sa fille n’avait aucune valeur.
Bryce et Hunt rendent visite à Briggs, qui prétend qu'il n'a rien à voir avec les meurtres et que, paradoxalement, il appréciait Danika. Celle-ci était venue plusieurs fois l’avertir de stopper ses activités avant qu’elle ne soit obligée de l’arrêter.
Un autre meurtre a lieu, un garde de sécurité du Temple de Luna, et Bryce remarque que tous les meurtres se produisent près des lignes telluriques. Declan, quant à lui, découvre que les images des caméras de la nuit du vol ont été trafiquées. Bryce et Hunt en viennent à soupçonner Sabine, la mère de Danika, car c’est l'une des rares à avoir les accréditations nécessaires pour modifier les preuves.
Viktoria, un spectre du Triarii de Michée, réexamine les enregistrements des derniers meurtres au regard des suppositions de Bryce sur les lignes telluriques. Elle constate effectivement de brèves variations de températures au moment de l’apparition du démon et note qu'il était dans le quartier des Cinq Roses. Hunt et Bryce s’y rendent et réalisent que le démon utilise les égouts pour se déplacer. Tous les égouts conduisant au fleuve, ils contactent Tharion, ami de Hunt et le capitaine du renseignement de la Reine du Fleuve, lui demandant de signaler tout événement inhabituel.
Ils vont ensuite voir Sabine, qui nie que Danika était au Temple cette nuit-là et blâme Bryce pour sa mort. Ithan, le frère de Connor, et son alpha Amélie sont sur leurs gardes et traitent Bryce abominablement, croyant qu'elle a trompé Connor au club juste avant sa mort. Dans le passé, leur comportement a presque conduit Bryce à se suicider, mais heureusement, Juniper était là pour l'arrêter.
Alors que Hunt et Bryce retournent dans le Quartier des Cinq Roses, ils sont attaqués par le Kristallos. Bien que la magie de Hunt soit annulée par la morsure du démon, ils parviennent ensemble à le tuer. Une traumaturge vient soigner Hunt et extrait le venin ce qui restaure aussitôt sa magie.
Quand ils rentrent chez Bryce, ils sont surpris en train de s'embrasser par Sabine, qui menace Bryce d’une arme. Ils l'accusent d'avoir tué Danika, ce qu’elle nie, leur affirmant que c'est Danika qui a volé le Cor. Sabine l'a simplement couverte pour protéger son héritage.
Bryce reste sous le choc de cette découverte pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que Ruhn vienne leur parler d'un nouveau médicament synthétique de guérison appelé le Synth. Il se demande si ce médicament né de la magie et de la science est capable de restaurer le Cor.
Tharion leur fait parvenir l’information que plusieurs corps ont été retrouvés dans le fleuve, sans doute tués par le Kristallos. Toutes ces informations donnent à penser que Danika et la meute n’ont sans doute pas été tués par le Kristallos, les blessures étant différentes et aucune trace de venin n’ayant été retrouvée sur place.
Bryce a besoin de réponse et décide d’invoquer l’un des Rois démons pour cela, contre l’avis de Hunt. C’est Aidas, le Prince du Gouffre, le 5ème niveau de l’Anfer, qui se présente. Et Hunt comprend rapidement que Bryce et lui se connaissent déjà. Le démon leur apprend que les Asteri ont raconté de fausses histoires sur l’Anfer et que les démons des niveaux les plus puissants ne s'intéressent pas à Midgard. Avant de partir, il dit à Bryce de le retrouver une fois qu'elle aura fait le Saut. Bryce explique ensuite à Hunt qu’elle a rencontré Aidas à 13 ans lorsque, sous la forme d'un chat qui parle, il l'a réconfortée après qu'elle ait été expulsée par l'Oracle.
A la demande de Bryce, Viktoria reteste les vêtements de Danika de la nuit où elle a été assassinée et les trouve couverts de Synth. Redner Industries, le concepteur de ce médicament, a détruit la plupart des informations le concernant, mais les quelques informations disponibles montrent qu'il contient du sel d'obsidienne, utilisé pour invoquer des démons.
Tharion a cherché de son côté des informations sur le Synth qui semble se dealer sur le Fleuve et leur apprend que Danika a été vue en train de vendre du Synth dans un bateau peu de temps avant sa mort. À des concentrations très élevées, le médicament donne un surcroît de force, conférant même aux humains le pouvoir de vaincre une Vane...
À l'anniversaire de la mort de Danika, Bryce achète des croissants pour la commémorer, mais trouve le mot "raclure" tracé sur l'un d'eux. En colère, Hunt sait qu’Amélie, l’alpha des loups, est derrière cette attaque. Il la retrouve et la menace, exigeant qu’elle laisse Bryce tranquille.
Bryce sait que les traumaturges ont besoin du venin du Kristallos qui a le pouvoir de supprimer la magie, pour réaliser un antidote contre le Synth. Seulement, Michée a détruit toute trace du démon pour éviter que ses attaques ne soient utilisées pour déstabiliser sa position politique. Elle se résout donc à enfin faire soigner sa cuisse blessée il y a 2 ans par le démon. Malgré la souffrance engendrée par la présence du venin emprisonné dans sa cuisse, elle refusait les soins, estimant qu’elle devait bien cela à ses amis morts cette nuit-là. La traumaturge teste l’antidote confectionné avec et confirme qu’il annule l’action du Synth. Il faut toutefois qu’elle trouve un moyen de stabiliser le procédé pour que son usage soit possible.
Michée convoque Hunt et Bryce. Sabine est présente et exige une sanction sévère contre Hunt pour avoir attaqué Amelia. Michée refuse de tuer Hunt mais lui coupe les ailes. L'expérience est traumatisante mais elles repousseront en quelques semaines.
Lors de la rencontre, Bryce admet qu'elle a conclu un marché avec l’Infra-Roi, échangeant sa place et son droit au repos éternel dans le Quartier des Os contre le passage assuré de Danika, ne voulant pas prendre le risque que son amie n’y soit pas admise.
Dès qu’elle est rentrée, Bryce reprend ses recherches pour pirater le compte professionnel de Danika, qui travaillait comme consultante sécurité chez Redner Industries. Tout semble converger vers cette drogue et Bryce est persuadée que son amie a dû découvrir des choses. Et effectivement, quand elle accède enfin aux dossiers informatiques de son amie, elle trouve des vidéos d'expériences avec le Synth. On y voit des humains à qui on a injecté du Synth parvenir à mettre en pièces des Vanes puissants. Bryce et Hunt réalisent que c’est sans doute une personne sous l’emprise de Synth qui a massacré la meute, ce qui explique pourquoi les loups ne sont pas parvenus à se défendre.
Pendant que Hunt dort, Bryce se dirige vers son ancien appartement afin d’y chercher des preuves négligées par les autorités il y a 2 ans, au regard de ces nouvelles informations, mais le trouve en feu. Au même moment, Tharion l'appelle pour l'avertir qu'un deal est en cours sur le fleuve et qu'elle doit venir immédiatement. Ils parviennent à s’approcher suffisamment de la barge pour reconnaître la Reine Vipère en train de vendre la drogue à 3 personnes dissimulées dans l’ombre. Alors que Bryce va appeler Hunt pour le prévenir de la situation et lui demander de l’aide, elle aperçoit le visage des 3 acheteurs. Il s’agit de Hunt et de 2 autres Triarii : Viktoria et Justinian.
Alors que Tharion et Bryce, dévastée, posent le pied sur la barge, Michée et Isaïe débarquent. Ils attendaient de prendre Hunt et les siens sur le fait pour intervenir. Michée affirme que Hunt a pris conscience de l'importance du Synth il y a quelques jours. Avec Viktoria et Justinian, ils avaient prévu d’en acheter et de le distribuer aux rebelles. Michée l'a découvert parce qu'ils ont essayé de recruter la mauvaise personne et la Reine Vipère l'a informé de l'échange.
Hunt s'excuse auprès de Bryce et explique que Danika a volé la formule et le stock il y a deux ans et les a vendus. Elle et Tertian étaient accros à cette drogue, et tout montre que c’est elle qui a tué sa meute lors d’une overdose avant de se détruire. Le sel d’obsidienne, l’un des ingrédients du Synth, est responsable de l'invocation involontaire des Kristallos, qui tuaient sans discernement. Le Cor n'avait rien à voir avec toute l'affaire.
Hunt ne nie pas vouloir poursuivre la lutte qui l’a condamné à l’esclavage voilà 200 ans et le Synth aurait fourni les pouvoirs nécessaires pour lutter contre les Asteri. Mais quand Bryce lui a montré les vidéos de Danika, il a réalisé le danger d’une telle drogue et a tenté de convaincre ses alliés de renoncer mais ceux-ci ont refusé.
Hunt est enfermé, Justinian est crucifié et Viktoria est arrachée de son corps et jetée au fond d'une fosse océanique.
Quelques jours plus tard, Sandriel arrive dans la cellule de Hunt et le torture avec les photos que lui et Bryce ont prises ensemble, lui rappelant la vie qu’il aurait pu avoir s’il s’était tenu à carreau. Hunt comprend avec horreur que si elle a accès à ses affaires personnelles, c’est parce que Michée l’a rendu à Sandriel.
Bryce s’abrutit de travail pour oublier la trahison de Hunt. Même le petit flacon d’antidote au Synth que lui envoie la traumaturge produit à partir du venin récolté sur Bryce montrant qu’ils avancent pour lutter contre cette drogue, ne suffit pas à égayer ses pensées. Elle l’enferme dans le coffre de Jesiba sans même y jeter un œil. Ses pensées la ramènent sans cesse à Hunt. Quand elle apprend que l’ange a été restitué à son ancienne propriétaire, la femme qui l’a torturé durant 50 ans, elle décide d’agir, ne pouvant le laisser condamné à un tel sort.
Alors que Sandriel escorte Hunt hors de sa cellule, Bryce l’arrête et lui propose de l'acheter pour 97 millions de marks d'or, prix estimé de la liberté de Hunt, somme qu'elle a emprunté à Jesiba. Elle y ajoute son amulette archésienne, seule protection qu’elle a contre la magie, d'une valeur de 3 millions de marks d'or. Sandriel refuse et réduit en miettes l'amulette. Désespérée, Bryce s'offre à la place Hunt, ce qui fait fait réfléchir Sandriel. Elle sait qu’elle est la fille cachée du Roi de l'Automne, révélant à toutes les personnes présentes cette information. Ruhn intervient aussitôt en la revendiquant. Bryce appartient aux faes et son offre est donc caduque.
Furieuse de l'intervention de Ruhn, Bryce s’enfuit, ses pas la menant au bord du fleuve. Mais à peine arrêtée, elle est attaquée par un Kristallos. Elle ne doit sa survie qu’à l’intervention de Ruhn, Declan et Flynn.
Le Sommet commence dans un lieu en dehors de la ville et en plus de toute l’élite politique, se trouvent quelques personnes d’importance comme Fury ou Jesiba. Hunt est aussi présent, Sandriel se faisant un malin plaisir à le montrer comme un trophée. La traumaturge qui a aidé Ruhn dans ses recherches et est parvenue à produire l’antidote n’est autre que la nouvelle reine sorcière Hypaxia.
Bryce continue à chercher frénétiquement dans la bibliothèque de Jesiba un texte de loi ancien qui pourrait l’aider à libérer Hunt quand Michée vient lui rendre une visite surprise, ayant déjoué les sécurités magiques de la galerie. Bryce sait qu’il devrait être au Sommet et se doute qu’il ne s’agit pas d’une visite de courtoisie. Elle envoie secrètement un SMS à Jesiba qui télécharge immédiatement les flux des caméras dissimulées dans la boutique et les diffuse en direct à la conférence.
Michée révèle qu'il connaît la bibliothèque secrète de Jesiba depuis longtemps et qu'il s'agit en fait de la mythique bibliothèque de Parthos. Les livres datent d'avant l'arrivée des Vanes et des Asteri sur Midgard. Les posséder est une infraction qui vaut la peine de mort. La plupart des livres ont été brûlés il y a 15 000 ans lorsque les Vanes sont arrivés pour la première fois par la Faille du Nord, mais les Prêtresses humaines qui protégeaient la bibliothèque ont réussi à en faire sortir quelques-uns de la ville avant de les cacher. Ces mêmes Prêtresses étaient les premières propriétaires des amulettes archésiennes.
Michée sait que Bryce a le Cor ce que nie la jeune femme. Mais Michée insiste. Il sait que Danika l'a volé. Pour le cacher, elle l'a réduit en poussière, l'a mélangé avec de l'encre de sorcière et a utilisé cette encre pour réaliser le tatouage dans le dos de Bryce. Sa forme ne change pas son pouvoir, et Michée espère qu'en injectant du Synth à Bryce, il soignera le Cor. En même temps que le Cor se réparera, il utilisera sa magie sur le Cor pour l’activer.
Puisque Bryce n’a aucun moyen de lui échapper, il accepte de répondre à ses questions. Michée est un investisseur de longue date dans la Redner Industries et il était au courant de leurs expériences sur cette magie synthétique. C'était le travail de Danika de rassembler des personnes utiles à l'entreprise, y compris les scientifiques qui ont développé le premier Synth. Après cela, Danika a gardé un œil sur les expériences, espérant qu'elles pourraient aider les humains et les demi-humains contre les prédateurs du monde.
Cependant, Danika s'est rapidement inquiétée des effets de ce “médicament” et a volé les images de l'expérience. Michée a volé un lot de Synth et c’est lui qui l’a laissé se répandre dans les rues, sachant que Danika serait inquiète et essaierait de retrouver la drogue. Ce qu’elle est parvenue à faire. Et Michée a utilisé le fait qu’elle soit en possession de cette drogue pour la menacer. Il a exigé qu'elle lui vole le Cor.
Michée prévoit d'utiliser le Cor pour invoquer une armée d'un autre monde afin de décimer l'armée humaine rebelle avant que la guerre ne se propage aux côtes de Valbara. Il imagine qu'avec la puissance du Cor derrière lui, il pourra même rejoindre les rangs des Astéri. Mais Danika se doutant que remettre le Cor à Michée serait une très mauvaise chose, a préféré le cacher. Michée a attendu que Briggs soit libéré pour qu'il puisse servir de bouc émissaire. Quand Danika a refusé de lui révéler l'emplacement du Cor, il lui a injecté une forte dose de Synth, ce qui l’a poussée à tuer la meute avant de s’attaquer à elle.
Michée a passé les deux dernières années à chercher le Cor en utilisant l’affinité des Kristallos avec celui-ci pour le pister. En vain. C’est ce qui l’a poussé à se tourner vers Bryce, sachant qu'elle connaissait parfaitement Danika. Il a également semé l’idée de l’importance du Cor dans la tête du Roi de l’Automne pour qu’il mette aussi son fils sur l’affaire : deux enquêteurs valant mieux qu’un.
Michée a injecté à Tertian du Synth, lui donnant l'excuse pour impliquer Bryce. Il a ensuite régulièrement invoqué les Kristallos pour la presser et la pousser à chercher le Cor. C’est également lui qui a fait exploser la bombe dans le club, espérant que cela attiserait le ressentiment entre les humains et les Vanes.
Michée a compris que Bryce était le Cor quand le Kristallos s’est attaqué à elle juste après que Sandriel ait détruit son amulette. C’est aussi pour ça que Danika a caché le Cor de cette façon : elle savait que l’amulette magique que Bryce portait en permanence masquerait toute trace de l’artefact fae.
Michée lui injecte du Synth, ce qui a pour premier effet de soigner immédiatement toutes les blessures de Bryce et lui permette de tenter de fuir. Mais il l'arrête en s’en prenant à Syrinx, sa chimère. Il en profite pour frapper son dos d’une puissante attaque magique pour activer le Cor. Mais rien ne se passe et Bryce parvient à utiliser des livres magiques pour se libérer et, avec l'aide de Lehabah, à enfermer Michée dans les toilettes.
Tant qu’il est coincé, Bryce entre dans le réservoir du Nøkk où Michée a plongé Syrinx et, malgré l'attaque de la bête, parvient à s'échapper avec un Syrinx inconscient. Elle le réanime et essaie de le transporter en lieu sûr mais a du mal à marcher avec les nouvelles blessures reçues par le Nøkk. Michée est presque parvenu à se libérer et, sachant qu'ils ne sortiront jamais à temps, Lehabah reste en arrière, se sacrifiant pour que Bryce et Syrinx puissent s'échapper.
Bryce atteint le bureau de Jesiba, avale l'antidote qu’elle avait déposé dans le coffre pour que le Synth ne la conduise pas à la destruction, et assemble le pistolet déicide que la magicienne a exposé démonté sur son mur. Elle vise Michée à la tête alors qu'il atteint le haut des escaliers, puis le coupe en morceaux avec l'épée de Danika avant de le brûler et de jeter ses cendres à la poubelle.
S'attendant à être arrêtée, elle sort pour découvrir que le Cor a, contrairement à ce qu’elle pensait, ouvert un portail vers l’Anfer dans les sept portes de la ville. Les démons sont partout, massacrant ceux qu'ils voient. La ville a des abris de protection dont les portes se ferment automatiquement une heure après l'activation, alors Bryce prend son épée et ses fusils et se dirige vers le Pré d’Asphodèle pour aider les humains qui n'ont pas d'unités magiques ou auxiliaires pour les protéger.
Ithan désobéit aux ordres de Sabine de rester à Boislune et rejoint Bryce, avec le reste des métamorphes de la ville. Alors que le dernier des abris ferme ses portes, Bryce pousse Ithan à l'intérieur, la laissant seule dehors.
Hunt et ceux qui ont participé au Sommet essaient de rejoindre Crescent City, mais Michée a désactivé ou détruit tous les moyens de transport. Sandriel leur annonce qu’ils ont l’ordre des Asteri de ne pas bouger, qu’ils ont envoyé une équipe.
Bryce sait qu’elle doit trouver un moyen de fermer les portes ouvertes par le Cor. Elle laisse alors la lumière qu’elle porte en elle se répandre, acceptant de dévoiler aux yeux de tous qu’elle est une héritière stellaire. Seuls sa mère, son beau-père et Danika le savaient. Utilisant cette lumière pour commander le Cor, elle ordonne au portail de la porte de se fermer, et c'est le cas. Les autres Portes restent cependant ouvertes, et Bryce est épuisée.
Ceux présents au Sommet qui assistent à l’éclosion du pouvoir de Bryce savent qu’elle représente désormais une menace pour les Asteri, et qu'ils feront tout pour la détruire. Pendant que Sandriel est distraite par cette nouvelle, Hypaxia déverrouille les menottes de Hunt et dissout la couronne tatouée qui bloquait son pouvoir. Hunt tue aussitôt Sandriel, et avec Ruhn, Flynn, Amelie et Fury, ils partent pour la ville dans le seul hélicoptère restant.
La garde astérienne arrive, lâchant un missile de soufre sur la ville. Le but est évidemment de tuer Bryce qui parvient à trouver un abri, mais sa jambe est coincée sous un morceau de béton. Juste au moment où une autre bombe est larguée, Hunt se précipite et protège la jeune femme de son corps. La ville est détruite et Bryce se réveille pour trouver Hunt à ses côtés, mourant.
Bryce se traîne jusqu'à la porte et utilise ses cristaux pour parler aux autres portes de la ville, suppliant quiconque de venir lui servir d’ancre pendant qu'elle réalise le Saut. Au cours d’un Saut, le corps meurt et une ancre est nécessaire pour aider les personnes qui ont plongé dans leur pouvoir à revenir à la vie avant la mort cérébrale. Le Saut produit une grande quantité d’Ignite, une énergie qui est habituellement captée pour alimenter le réseau. Bryce espère que cette énergie suffira à fermer tous les portails. Mais personne ne répond à l'appel de Bryce, jusqu’à ce qu’elle entende la voix de Danika venant de la porte du Quartier des Os. Même s’il ne demeure qu’une étincelle de son âme, elle assure à Bryce qu’elle peut lui servir d’ancre et Bryce réalise le Saut.
Ceux du Sommet regardent la scène avec horreur, sachant qu'une personne décédée ne peut pas servir d'ancre. Et le pouvoir de Bryce ne s'arrête pas là où ils s'y attendent, continuant jusqu'à ce qu'elle ait juste dépassé un tout petit peu le niveau du Roi de l'Automne. Reconnaissant qu'elle donne sa vie pour la ville, la Porte lui donne tout le pouvoir qu'elle a recueilli grâce à de minuscules dons de millions de personnes au cours des millénaires. La porte commence à briller et la lumière stellaire se propage le long des lignes telluriques jusqu'aux autres portes, éclairant toutes les rues de la ville, renvoyant les démons vers les portails juste avant qu'ils ne se referment. La décharge d’ignite restaure tous les bâtiments et soigne tous les blessés. Malheureusement, elle ne peut ressusciter les morts.
Au lieu de faire immédiatement l'ascension, Bryce reste pour parler aux vestiges de l'âme de Danika, lui disant qu’elle ne souhaite pas survivre mais rester ici avec son amie. Mais Danika refuse ce destin et utilise ce qui lui reste d'énergie pour aider son amie dans l’ascension, disparaissant pour toujours dans l’opération.
Hunt est guéri lui aussi et fait gagner un peu de temps à Bryce en lui prodiguant un massage cardiaque. Quand elle se réveille, Hunt la ramène chez elle, à l’abri, même si rien ne pourra les protéger de la fureur des Astéri face à ce qu’ils ont commis. D’ailleurs, à peine arrivés, ils reçoivent un appel de l'un des Astéri. Celui-ci remercie Bryce pour sa protection de la ville. Ils prétendent que c’est Sandriel qui a menti en assurant que la ville avait été évacuée ce qui autorisait l’usage des bombes au soufre sur la ville pour tenter de refermer les portes. Hunt et Bryce savent parfaitement qu’il s’agit d'un mensonge mais n’en disent rien. En remerciement, il libère Hunt de son esclavage. On leur pardonne les meurtres de Michée et de Sandriel tant qu’ils garderont le silence sur ce qui s'est réellement passé et, à partir de maintenant, qu’ils n’utilisent leurs pouvoirs qu’avec discrétion et promettent de ne plus jamais activer le Cor. S'ils le font, ils en subiront, ainsi que leurs proches, les conséquences.
Dans l’épilogue, Jesiba rencontre Aidas dans le Parc de l'Oracle. Elle lui demande pourquoi il ne lui a jamais parlé de Bryce, et le Prince affirme n’avoir pu faire confiance à personne pour conserver ce secret. Pendant longtemps, il a pensé que la lumière de Theia avait été détruite lorsqu'elle avait été tuée par Pelias sur le dernier champ de bataille. Elle est pourtant ici, au cœur de Bryce. Aidas rajoute que le père de Hunt aurait été fier des actions de son fils et que Jesiba est sans doute d'accord avec cette affirmation, vu qu’elle le connaît mieux que lui. Jesiba a déplacé la bibliothèque et avertit Aidas de ne pas les “entuber cette fois”. Il lui répond qu’il n'en a nullement l'intention.