Auteur : William Ritter
Editeur : Editions Bayard
Nombre de Pages : 350
Date de Parution : 20 mars 2019
Mon Avis : Par ici
4ème de Couverture :
Je m’appelle Abigail Rook, et tel est mon métier. »
Jackaby et Abigail, détectives du surnaturel, doivent élucider un nouveau mystère : le chat de Mrs Beaumont s’est transformé en poisson. Alors que l’excentrique enquêteur suspecte l’animal d’être une créature qui change de forme pour dévorer ses proies, la pauvre femme est retrouvée morte avec d’étranges marques dans le cou. Celles-ci font écho à un autre décès suspect, mais aussi à la disparition d’un précieux fossile, dans la petite ville de Gad’s Valley. Jackaby et Abigail y retrouvent l’inspecteur Charlie Cane pour tenter d’élucider cette énigme. Leur enquête prend bientôt des allures de traque lorsqu’une bête féroce multiplie ses attaques, semant la mort sur son passage…
Mon Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!!)
Sur le chemin du retour, Jackaby croise une vieille connaissance, Hank Hudson, un ami passionné par la traque et la chasse de créatures rares. Il est immédiatement admiratif de ces animaux métamorphes et aide Jackaby à leur construire un vivarium adapté.
Jenny, le fantôme de la maison, se comporte étrangement et à de brusques accès de colère et d'angoisse. Jackaby révèle Abigail que son état est lié à une expérience qu'il tente : il lui a confisqué les gants qu'elle porte pour interagir avec son environnement, élément qu'elle pense indispensable à ces interactions. Jackaby est persuadé au contraire que la jeune fantôme se limite et veut lui prouver qu'elle est beaucoup plus forte qu'elle ne le pense. Il possède un dossier d'enquête sur sa mort, dossier au point mort dans l'attente que Jenny le consulte et il attend qu'elle soit assez forte pour le faire.
Le lendemain, le capitaine de police Marlowe vient les trouver car Mrs Beaumont a été retrouvée assassinée chez elle. Le corps porte une marque au cou et Marlowe leur montre le rapport que l'enquêteur Cane, maintenant dans une petite ville de campagne, lui a adressé deux jours plus tôt. Il concerne la mort d'une femme, Mrs Brisbee, morte dans des conditions inconnues mais qui portait la même marque.
Dès le lendemain, Jackaby et Abigail se rendent dans la petite ville de Gadston où a été trouvé le corps de Mrs Brisbee. Le meurtre a eu lieu en même temps que la découverte d'ossements de dinosaures. Abigail déborde de joie de pouvoir participer enfin à de vraies fouilles. Dès leur arrivée, elle se rend sur le site tandis que Jackaby se rend au cimetière afin d'analyser la dépouille de la victime. Abigail découvre que les fouilles sont dirigées par un paléontologue qu'elle connaît de renom, Horner. Il lui montre les ossements qu'il a pu mettre à jour et Abigail constate l'excellent état du squelette ainsi que certaines anomalies qui démontrent que le dinosaure est une espèce encore inconnue. Le paléontologue lui apprend que le site a déjà fait l'objet d'un vol et qu'une dent du dinosaure a été dérobée. Dès le lendemain, un second paléontologue, Lamb arrive sur le site et les deux hommes se disputent la direction des fouilles.
L'excavation du squelette se poursuit et chose improbable, il apparaît que le mastodonte possédait des ailes. Jackaby comprend qu'une seule explication est possible et qu'ils ont affaire à un squelette de dragon !
Une jeune journaliste dynamique, Nellie Fuller, vient couvrir la découverte. À son arrivée, le petit groupe découvre qu'une patte de l'animal a disparu, et que des traces de pas gigantesque ont été laissées sur le sol aux abords de la ferme. Un chevreau a également disparu et Jackaby le retrouve mort, ses restes éparpillés aux quatre coins d'une prairie.
Le lendemain matin, Lamb les informes que le site a été saccagé par de nouvelles traces de pas qui ont détruit en partie le squelette. L'homme soupçonne Horner mais le paléontologue nie son implication. Leur dispute est arrêtée par un bruit énorme : la ferme de Brisbee est en partie détruite par un animal massif dont il ne distingue que la forme au loin. Mr Brisbee est secoué par cette attaque et avoue que c'est lui qui a volé le pied et placé les marques aux abords de la ferme afin d'attirer l'attention de la journaliste.
Jackaby se rend immédiatement chez son ami Hudson qui possède une cabane de chasse à proximité. Avec Abigail, ils découvrent sa petite maison complètement ravagée. Tout montre à croire que le chasseur a succombé dans les décombres. Abigail entend une plainte provenant d'une pièce encore intacte, et découvre l'oiseau d'Hudson, Rosie, prisonnier sous une poutre. Il s'agit d'un oiseau mythique, dont les plumes et le bec sont plus puissants que le métal. Malgré le danger, Abigail n'hésite pas à extraire l'oiseau de sa cage avant qu'elle ne soit écrasée.
Persuadés que la créature est un dragon même si cela semble impossible, Jackaby et Abigail suivent les traces de la bête et ont la bonne surprise de découvrir leur ami Hudson grièvement blessé mais lancé dans la traque du mastodonte. Hudson leur avoue alors avoir volé l'un des caméléomorphes. Un homme sinistre, lui a vendu la dent de dinosaure, et Abigail reconnaît dans sa description un homme qui l'avait déjà inquiétée en rodant aux abords de la demeure de Jackaby. Hudson a voulu mener une expérience en donnant à manger de la poudre d'os de dinosaure aux caméléomorphe pour voir ce qui allait naître. Sauf qu'il s'agissait d'un dragon et que la créature a grandi très vite, avant de se montrer irascible si le chasseur refusait de mettre de la poudre d'os dans son alimentation. Dès qu'elle a pu, elle s'est enfuie, provoquant des ravages dans les fermes alentour.
Le dragon, devenu immense, revient sur le lieu où se trouve le petit groupe, et Hudson est rapidement mis KO. La journaliste, intrépide, essaye de distraire le dragon mais est terrassée d'un coup de mâchoire. Rosie apparaît subitement et attaque le dragon, avant d'être elle-même blessée. Jackaby tente à son tour une manœuvre mais n'a aucune chance et Abigail comprend qu'il lui faut enflammer les gaz présents dans le gosier du dragon. Elle parvient à lui lancer une bûche incandescente dans la gueule et le dragon explose.
Hudson est conduit à l'hôpital et survie à ses blessures. L'explosion et l'incendie qui a suivi, sont mis sur le compte de la foudre. Jackaby et Abigail quittent rapidement la ville et la jeune femme est surprise de son audace en embrassant le policier Cane au moment de son départ.
À leur retour dans la demeure de Jackaby, les espoirs du Voyant sont récompensés : Jenny parvient à toucher sans ses gants tout ce qui l'entoure et a consulté le dossier concernant son meurtre. Abigail y distingue la photo de l'inconnu qui semble derrière leur dernière mésaventure…