Auteur : Jeff Giles
Éditeur : Éditions Bayard
Nombre de Pages : 473
Date de Parution : 29 aout 2018
Mon Avis : par ici
4ème de Couverture :
Zoé, 17 ans, vient de vivre la pire année de sa vie : son père est mort dans un accident de spéléologie et ses voisins, qu'elle aimait énormément, ont été enlevés. Un soir, alors qu'une terrible tempête de neige fait rage, Zoé et son petit frère sont attaqués par un homme dans les bois à côté de chez eux. Ils sont sauvés de justesse par un mystérieux chasseur de primes. |
Mon Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!!)
Alors que leur mère se rend en ville, une tempête de neige s’abat sur la région, laissant Zoé seule avec son frère. Le garçon jouait avec les chiens quand Zoé constate qu’ils ne sont plus aux abords de la maison alors que la tempête est de plus en plus violente. Le garçon a dû se perdre en suivant les chiens et Zoé suit leurs traces dans la neige. Elle retrouve son frère dans la forêt qui jouxte leur propriété, inconscient malgré les chiens qui essayent de le protéger du froid. La tempête est devenue si forte que Zoé est contrainte de conduire son frère jusqu’à la proche maison de ses voisins, un couple âgé disparu étrangement il y a quelques mois.
La maison est inhabitée mais leur offre un refuge. Un véhicule approche, déclenchant l’agressivité des chiens. L'homme qui en descend, Stan, est pris d'une terrible rage en les apercevant avec les chiens. Tandis que Zoé et son frère restent impuissants dans la maison, l’homme entraine les chiens vers la glace pour les noyer.
Tout à coup, le lac s’éclaire et un jeune homme apparait. Il met rapidement Stan à terre avant de sortir les chiens de l’eau. Des images se mettent à défiler sur son dos ou sur la glace, dévoilant que Stan est responsable de l’assassinat des anciens propriétaires. L’inconnu jette Stan dans l’eau pour le noyer mais Zoé l’en empêche et Stan s’enfuit.
Le jeune homme ne dit presque rien et semble fiévreux. Pour autant, il prend sur lui et ramène Zoé et Jonah jusque chez eux. Le lendemain, leur mère a pu regagner la maison et ils trouvent le jeune homme évanoui dans la grange.
Durant plusieurs jours, la fièvre le fait halluciner et il sombre fréquemment dans l’inconscience. Quand il retrouve la santé, il leur avoue qui il est. Le jeune homme n’a pas de nom, car d’où il vient, on ôte le nom aux condamnés. Zoé le prénomme aussitôt X.
X est un chasseur de têtes des Terres du Bas. Il est contraint de travailler pour des grands seigneurs et ramener les âmes des criminelles ayant échappé à la justice humaine. Si tout le monde dans les Terres du Bas est coupable d’un crime, X est un cas unique : il n’a jamais commis le moindre crime et est la seule personne connue à être née là-bas. Il n’a jamais connu ses parents, élevé par une prisonnière, Ripper.
Zoé apprend par la police que Stan a commis un nouveau meurtre. Aussitôt, Dervish, un seigneur cruel des Terres du Bas, retrouve X et exige qu'il capture et tue Stan, ce qui est rapidement accompli. N'ayant d'autre choix, X regagne les Terres du Bas où Dervish le pend à un arbre avant de libérer les autres prisonniers et les inciter à décharger leur haine sur lui. Les chasseurs de têtes coéquipiers d'X, avec à leur tête Ripper et Banger, forment aussitôt une protection. Les coups pleuvent mais tout prend fin à l'arrivée de Regent, un autre grand seigneur plus intègre. X est présenté devant un tribunal mais comprend rapidement que son sort est scellé. Se rappelant les brèves informations qu'il connaît au sujet de sa mère et qui prétendent qu'elle était un seigneur également, X déclare les seigneurs incapables de le juger et exige que cela soit fait par une instance supérieure. Un nouveau jugement est rendu condamnant X à ramener une dernière âme, sans chercher à revoir Zoé, avant d'être libre et de pouvoir quitter les Terres du Bas.
Si Zoé est triste du départ de X, Jonah l'est encore plus, ce départ réactivant sa tristesse suite au décès de leur père. De nombreuses zones d'ombre entourent la mort de celui-ci, la première étant de savoir pourquoi leur père est parti seul en spéléologie. Zoé se demande également pourquoi la police n'a pas cherché à sortir le corps de la grotte. Bien décidée à aider le deuil de son frère, la jeune fille gagne le poste de police afin d'exiger une intervention de leur part. L'un des policiers lui explique qu'ils ont laissé le corps à la demande de leur mère qui lui avoue qu'elle l'a fait car elle est persuadée que leur père s'est suicidé.
Ayant besoin d'agir, Zoé, avec l'aide de son ex petit ami Dallas, se rend dans la grotte à la recherche du corps de son père. Elle ne découvre rien et rentre chez elle bien décidée à ne pas en rester là.
Zoé apprend par les informations que Stan est mort et le portrait-robot diffusé de l'assassin présumé est celui d'X. Peu après, elle reçoit la visite de Banger qui lui explique être un ami de X, que celui-ci l'aime et devrait la rejoindre prochainement.
X reçoit le nom de la dernière âme qu'il devra ramener dans les Terres du Bas, Léo Wrigley, faux nom du père de Zoé qui s'avère être toujours vivant. X comprend qu'il s'agit d'une vengeance des seigneurs car si le père de Zoé est un mauvais bougre, il ne mérite pas pour autant de finir dans les Terres du bas.
X retrouve Zoé et lui avoue la vérité, affirmant refuser de tuer son père même si cela le condamne. Zoé refuse qu'il se sacrifie et encourage le chasseur de tête à exécuter sa mission. X la conduit auprès de son père qui lui avoue avoir simulé sa mort car il a toujours été faible face à Stan, une vieille connaissance qui l'a toujours poussé au pire, et n'a trouvé d'autre moyen d'échapper à son emprise que de feindre sa mort. Ripper rejoint X pour lui annoncer que les seigneurs sont en route pour s'assurer que le jeune homme exécute sa sentence. Zoé est prête à laisser X tuer Léo qui accepte ce jugement tout en s'excusant du mauvais père qu'il a toujours été. Finalement X laisse le père de Zoé partir par clémence.
Leur geste a des répercussions immédiates et Zoé comprend que son petit frère Jonah est en grand danger dans leur maison. Le couple se hâte de rejoindre la demeure familiale où il découvre les seigneurs cernant la maison, avant de la faire s'écrouler, sachant qu'ils vont tuer un innocent au passage. Après leur départ, Zoé fouille les décombres et retrouve miraculeusement son petit frère vivant. X n'a d'autre choix que de retourner dans les Terres du bas mais se promet de découvrir qui sont ses parents et de trouver un moyen d'échapper à son destin.