Titre : Le Prince cruel T.1
Auteur : Holly Black
Editeur : Editions Rageot
Nombre de Pages : 531
Date de Parution : 02 septembre 2020
4ème de Couverture :
Jude a 17 ans et vit à la Haute Cour de Domelfe dans le royaume de Terrafæ. Enlevée au monde des mortels lorsqu’elle n’était qu’une enfant et élevée avec ses sœurs parmi les puissants, elle a appris à se protéger des sortilèges et à se battre à l’épée. Pourtant, elle subit jour après jour les moqueries et les insultes. Car elle n’est qu’une humaine, vouée à la mort, dans un monde où règnent les Fæs, créatures sublimes, immortelles… et cruelles. Personne ne la hait plus que le Prince Cardan. Le plus jeune des héritiers de la couronne semble décidé à lui nuire. Jusqu’à la tuer ? Mais Jude, elle, est prête à tout pour gagner sa place à la cour et reprendre le pouvoir sur sa vie. |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!)
Madoc est le premier général du roi et considère Jude et Taryn comme ses filles. A ce titre, elles bénéficient de la même éducation que le reste des enfants de nobles même si cela est mal vu par la plupart d’entre eux. En tant qu’humaines, elles doivent se méfier en permanence de la nourriture qu’on leur donne car certains fruits peuvent les assujettir à la volonté des autres. Sans protection, elles peuvent être contrôlées par la magie des Faes.
Lors des journées de cours, Jude et Taryn doivent encaisser les remarques humiliantes de Cardan, le plus jeune prince héritier, et de ses amis.
Bien que mal traités, les humains sont pourtant fort appréciés en Faeries et peuvent y demeurer s’ils présentent une compétence particulière ou en paiement d’un pacte. Si Taryn espère trouver la protection dans un mariage, Jude multiplie les efforts pour être à la hauteur du tournoi où sont recrutés les chevaliers de la garde royale.
Depuis que Cardan sait que Jude va participer au tournoi d’été, il multiplie les coups bas et ne supporte pas que Jude ne soit pas aussi soumise que sa sœur. Il n’hésite d’ailleurs pas à la jeter dans une rivière infestée de selkies, prêt à la laisser se noyer si elle ne renonce pas à la compétition. Il accepte de la laisser sortir si Taryn s’abaisse à ne plus s’occuper de ce qu’il advient de sa sœur.
Le roi Eldred va bientôt choisir son successeur parmi ses enfants et tout désigne Dain, son troisième aîné.
Les espoirs de Jude d’obtenir enfin de la considération de la part des Faes en devenant chevalier s’effondrent quand Madoc refuse qu’elle participe au tournoi d'été.
Vivi utilise sa magie pour leur faire regagner le temps d’une visite le monde des humains. Elle présente sa petite amie à ses sœurs et renouvelle sa demande de fuir Faeries pour s’installer ensemble. Mais si Vivi a conservé ses habitudes de vie humaine, Jude ne s’en sent plus capable et décline la proposition malgré l’absence d’avenir pour elle.
Le lendemain, Jude n’hésite pas à affronter Cardan quand elle le voit faire pleurer Taryn. Il lui promet de se venger mais s’en va. Si Jude est en colère, Taryn refuse d’expliquer ce que Cardan lui a dit et supplie sa sœur de tout faire pour arranger les choses avec Cardan et de refuser de l’affronter lors du tournoi.
Le premier jour du tournoi, Jude se bat brillamment mais sans susciter l’intérêt de son père adoptif ou de la royauté.
Le soir même, Jude reçoit la visite surprise d’un prince héritier chez elle. Elle est persuadée que Cardan est venu chercher vengeance mais découvre à sa place le prince Dain. Il lui demande de devenir son espionne et Jude accepte en échange d’un geai, une protection magique qui empêchera quiconque, hormis le prince, de la contrôler par magie.
Le lendemain soir, lors d’un cours d’astronomie, l’une des amies de Cardan, Nicasia, s’en prend violemment à Jude. Alors que Jude est au sol, Valerian lui enfonce une pomme féerique dans la bouche, quelque chose dont la protection de Dain ne la protège pas. La magie du fruit la place dans un état d’euphorie et plie sa volonté. Cardan et ses amis décident de profiter de l'état de Jude en lui demandant de se déshabiller ou d’effectuer des actions humiliantes. Étonnement, Locke, l’un des amis de Cardan, vient à son secours et interrompt ces agressions. Il s’apprête à la ramener chez elle quand Cardan lui pique discrètement le doigt de sa broche. En suçant la goutte de sang qui s’échappe de la blessure, le sel qu’elle contient, suffit à rompre le charme du fruit.
Arrivée chez elle, Locke lui avoue qu'il aimerait la revoir parce qu'il veut faire partie de son histoire.
Madoc exige de savoir qui lui a fait ça mais Jude refuse de le lui dire afin d’éviter que son père adoptif ne massacre ses camarades et ne perde sa position auprès du roi. Au lieu de cela, elle lui demande de s'entraîner encore plus dur pour ne plus être aussi faible.
Lorsque Jude regagne sa chambre, elle découvre la première mission que lui confie le prince Dain : se mêler au personnel humain afin de pénétrer dans la demeure du prince Balekin et chercher des preuves qu’il complote contre Dain.
Dans le manoir de Balekin, elle trouve une lettre évoquant l’obtention d’un dangereux poison mortel pour les Faes. Elle découvre également que Cardan vit auprès de Balekin et que celui-ci n’hésite pas à le faire fouetter pour l’endurcir.
Dain reconnaît l’écriture du message comme étant celle de la mère de Nicasia. Il présente ensuite Jude au Cafard, l’un de ses espions, qui la conduit à la Cour des Ombres. Elle y rencontre les autres espions de Dain : la Bombe et le Fantôme.
Alors que les préparatifs du prochain couronnement battent leur plein, Taryn avoue à sa sœur qu’elle va se fiancer la nuit du couronnement mais refuse de lui dire avec qui.
Dans les jours qui suivent, Jude bénéficie de l'entraînement du Fantôme mais également de Madoc. De plus, pour éviter de se retrouver de nouveau sous l’influence d’un poison, elle s’habitue à en consommer un peu chaque jour bien que cela la rende très malade.
Locke la rejoint souvent après les cours, lui faisant ses adieux juste avant d’atteindre la demeure de Madoc.
Alors que Jude s’est endormie en classe lors d’une pause déjeuner, elle est réveillée par Valerian qui lui a ôté son collier de protection. Il lui dit ordonne de reconnaître que Cardan a gagné avant d’aller se jeter dans le vide depuis la fenêtre d’un bâtiment. Sans la protection de Dain, Jude serait morte. Quand Valerian réalise que la jeune femme est insensible à ses ordres, il l’agresse et Jude se défend en lui enfonçant une petite lame entre les cotes.
Locke raccompagne Jude et l’invite chez lui. Il insiste pour qu’elle assiste à une fête qu’il organise chez lui le soir. Locke lui prête l’une des tenues de sa mère décédée des années plus tôt et Jude accepte de rester malgré la présence de Cardan. Durant toute la soirée, elle flirte avec Locke.
Jude repart au petit matin et conserve en souvenir le gland en or qu’elle a trouvé dans la poche de la robe. En l’observant de plus près, elle découvre un petit mécanisme qui révèle un message glissé à l’intérieur du gland, écrit par la mère de Locke et qui demande à sa meilleure amie de prendre soin de "lui". Jude pense que ce message arrive bien tard s’il s’agissait de garantir la protection de Locke désormais adulte.
Le lendemain, Jude retourne chez Balekin pour chercher plus de preuves mais n'en trouve aucune. En partant, elle croise une servante nommée Sophie dont l’état d’épuisement la frappe. Ne pouvant se résoudre à l’abandonner à son sort, elle décide de l’aider à fuir. A l’extérieur de la demeure, elle a la mauvaise surprise de croiser Cardan mais celui-ci la regarde à peine, la prenant pour une simple servante.
Quand Jude rentre à la maison, elle supplie Vivi de ramener cette jeune fille dans le monde humain, ce que Vivi accepte. Alors qu'ils montent sur des chevaux magiques et volent vers le monde des humains, Sophie prend conscience de tout ce qu’elle a vécu dans le monde des Faes et sous le poids de ses souvenirs, préfèrent se donner la mort en se jetant dans l’océan sous eux. Jude ressent une culpabilité écrasante.
Le lendemain matin, Jude est convoquée au salon où elle découvre Dain. Il semble mécontent et elle pense immédiatement que cela est en lien avec l’évasion de Sophie avant d’apprendre qu’il lui reproche d’avoir poignardé Valerian. Pour prouver sa loyauté, il lui demande de se planter une lame dans la main. Elle pense qu'il va la forcer à le faire avant de réaliser qu’il lui demande de le faire de sa propre volonté, ce qu’elle fait.
Le couronnement approche avec son lot de préparatifs. Consciente d’un certain changement chez Jude, sa belle-mère Oriana la met en garde de ne pas aspirer à s'élever au-dessus de sa condition. Elle soupçonne que si Dain était chez eux plus tôt ce matin, c’est parce que Jude entretient une relation avec lui. Elle lui apprend qu’avant d’être l’épouse de Madoc, elle était l'épouse du roi actuel. Elle connait parfaitement les dangers de la cour et lui donne l’exemple du meurtre d'une autre épouse, Liriope, qui était enceinte. Tout le monde suppose qu’elle a été tuée pour éviter qu’il n’y ait un nouvel héritier. Jude découvre que Balekin est venu discrètement dans leur maison pour s’entretenir longuement en privé avec Madoc et se demande bien de quoi ils ont pu s’entretenir.
N’ayant pas digéré l’affront que Jude lui a fait subir, Valerian, ivre, se faufile dans la chambre de Jude tard dans la nuit. Il tente de la poignarder mais Jude se défend et le tue. Elle cache son corps juste avant que le Fantôme n'arrive pour sa leçon : ce soir, ils vont suivre et tuer un messager de Balekin. Le Fantôme oblige Jude à le tuer. Quand elle regarde de plus près sa victime, la jeune femme se rend compte qu’il s’agit d’un espion de Madoc. La note qu'elle tient dit de tuer le porteur du message. Le Fantôme pense que cela signifie que Balekin tentent de les manipuler mais Jude est bien en peine de comprendre les intentions cachées de chacun. De retour chez elle, elle enterre discrètement le corps de Valerian près des écuries.
Alors qu’elles s’habillent pour les festivités, Jude et Vivi se demandent qui sera le fiancé de Taryn. Madoc arrive pour avoir une conversation privée avec Jude où il lui remet une épée forgée par son père mortel. Elle est surprise quand il lui parle un peu de ses deux parents.
Au bal du couronnement, Jude profite des festivités, dansant avec ses sœurs puis avec Locke. Celui-ci a un comportement étrange, parlant par énigmes et lui demandant si elle l’aime suffisamment pour l’abandonner, et ce qu’elle ferait s’il lui faisait du mal. Cardan les interrompt alors que Locke est prêt à en dire plus. Alors qu'ils se rassemblent pour le couronnement, Jude est troublée de voir Taryn ramener une mèche de cheveux de Locke à l’arrière de son oreille, dans un geste plutôt intime.
La cérémonie de couronnement se déroule comme prévue jusqu'à ce que la couronne soit placée sur la tête de Dain. Aussitôt, Balekin et ses partisans, dont Madoc fait partie comme le découvre Jude avec consternation, tuent Dain. Balekin veut s’emparer du trône mais ne peut recevoir la couronne que si elle est placée sur sa tête par l’un des autres potentiels héritiers. Les émissaires des royaumes fae venus assister au couronnement, donnent 3 jours à Balekin pour régler la situation sinon ils partiront et leurs accords seront caducs. Balekin exige des autres héritiers qu’ils le couronnent mais tous refusent et Balekin n’hésite pas à les tuer. Rapidement, tous les enfants d’Eldred sont morts à part Balekin et Cardan, mais celui-ci est introuvable.
Jude sait qu'elle doit s’enfuir : la fête va bientôt reprendre et elle ne sera plus en sécurité. En se glissant sous les tables pour gagner une sortie, elle découvre Cardan ivre, se cachant de tous. Elle est bien tentée de le laisser à son sort mais sait qu’il n’est pas en sécurité, étant le seul à pouvoir couronner Balekin. Jude dérobent des masques qu’ils placent sur leur visage et gagnent ainsi une sortie.
Aussitôt sortis, Jude menace Cardan de son couteau et le conduit à la Cour des Ombres. Cardan est choqué d’apprendre qu'elle espionnait pour Dain. L’un comme l’autre se soupçonnent d’avoir été au courant du plan de Balekin et de Madoc mais il s’avère qu’ils ne savaient rien.
Le fantôme et le Cafard rejoignent à leur tour la cache, mettant en doute la loyauté de Jude, avant de réaliser que si elle faisait partie du plan de Madoc, elle ne serait pas là à attendre avec Cardan. Jude apprend que Dain est celui qui a empoisonné Liriope parce qu'elle portait son enfant, ne voulant pas que son père le découvre. Le Fantôme et le Cafard donnent 24 heures à Jude pour qu’elle retourne chez elle et découvre les intentions de Madoc, pendant qu’ils garderont Cardan prisonnier.
Vivi est soulagée de voir Jude rentrer à la maison. Taryn est là avec son nouveau fiancé, Locke. Comprenant enfin toutes les allusions de Cardan, elle comprend que Locke s’est bien joué d’elle tout ce temps. Furieuse contre lui et Taryn, elle défie sa sœur en duel.
Madoc interrompt leur combat et les envoie à son bureau. Il donne à Taryn la permission de poursuivre sa relation avec Locke même s'il émet des doutes à ce sujet. Il demande ensuite à Jude de lui dire où est Cardan si elle le sait, car la dernière fois qu’il a été vu, c’est quand il a dansé avec elle. Madoc lui dit qu'elle pourrait l'échanger contre n'importe quel poste à la cour de Balekin où n'importe quel homme qu'elle désire.
Vivi rejoint Jude dans sa chambre et lui dit qu'elle a remarqué qu'elle pouvait se soustraire à son pouvoir alors qu'elle a essayé de la faire cesser de se battre avec Taryn. La protection de Dain est toujours en place malgré sa mort. Vivi renouvelle sa proposition de fuir dans le monde humain avec elle. Elle a également posé la question à Taryn, mais ne révélera pas sa réponse, Jude devant décider par elle-même. Jude demande un délai d’une journée pour mettre ses affaires en ordre avant de se décider.
Le lendemain matin, Jude se rend dans la chambre de Taryn pour se réconcilier avec elle mais la trouve vide. Elle se rend alors dans la chambre d’Oriana, un endroit où elle ne se rend jamais, en quête de sa sœur. Elle ne trouve personne mais aperçoit un gland doré posé sur sa commode, identique à celui qu'elle a trouvé dans la robe de Liriope.
A la lueur de cette découverte, Jude comprend que Oak n’est pas le fils d’Oriana et de Madoc. Il est celui de Dain et de Liriope. Liriope était une épouse du roi Eldred en même temps qu'Oriana. Elle entretenait une liaison avec le prince Dain dont elle est tombée enceinte. Celui-ci l’a empoisonnée pour éviter que son père ne découvre leur liaison, mais Oriana l'a trouvée juste au moment de sa mort et a sauvé le bébé en le sortant du corps de sa mère. Oriana a aussitôt demandé à épouser Madoc, et ils ont prétendu que le bébé était le leur (comme le souhaitait Liriope). Madoc l'a fait dans le but d’utiliser un jour le sang du garçon pour accéder au trône. Jude réalise que Cardan n'est pas le seul à avoir du sang royal. Elle suppose que Madoc veut placer Oak sur le trône, lui servant de régent jusqu'à ce que Oak atteigne sa majorité (et peut-être pour toujours si Oak en vient à compter suffisamment sur lui).
Jude regagne la cour des ombres et interroge Cardan sur Locke et Taryn, ainsi que sur la nature de sa relation avec Nicasia, dont elle sait que la mère a fourni du poison. Elle lui demande enfin pourquoi il la déteste autant. Il lui avoue que c'est parce que, même si elle est humaine, son père l'aime. Sentant que cela n’est pas tout, elle insiste et il finit par lui avouer que même si elle est humaine et qu'il ne devrait pas, il la désire. Elle place son couteau contre la gorge de Cardan, mais au lieu de le blesser, l'embrasse afin de tester la véracité de ce qu'il dit. Ils finissent tous les deux par se perdre dans ce baiser.
Après réflexion, Jude décide que Oak doit être roi, Cardan pouvant le couronner. Mais avant cela, il doit passer quelques années à vivre parmi les humains pour devenir plus empathique et avoir une enfance normale. Elle expose son plan à Cardan, lui demandant de se mettre à son service jusqu'à ce que Oak soit prêt à retourner dans le monde des Faes. Cardan accepte de soutenir son plan mais n’accepte de se mettre à son service que durant un an et un jour, ce qu’elle accepte. Aussitôt, Jude ordonne à Cardan d’espionner les allées et venues autour de la maison de Madoc et celui-ci est impressionné de voir à quel point son ordre est complet, ne lui laissant aucune possibilité de s’opposer à sa volonté.
Jude profite de ce temps pour tenter de gagner le soutien des autres royaumes Faes, afin qu’ils soutiennent le couronnement de Oak mais la tâche n’est pas facile et le premier Émissaire refuse même de la recevoir. Suivant les conseils de Cardan, elle demande une audience à une cour de plus faible importance, qui n'est pas favorisée par la couronne actuelle et qui aurait plus de raisons de soutenir un choix alternatif pour le roi. Cette cour accepte de soutenir le roi de Jude si elle obtient en contrepartie un soutien pour son royaume.
Jude se rend chez Roiben, le chef d'une cour très puissante, et le convainc aussi, en échange d’une faveur du nouveau roi. Jude accepte, à condition que cela soit de même valeur que ce qu’il fait pour eux.
Jude regagne le refuge et convainc la Bombe, le Cafard et le Fantôme de la suivre dans son idée. Elle va ensuite trouver Vivi et lui demande d'emmener Oak avec elle dans le monde humain pendant plusieurs années, pour l'élever et le protéger. Elle convainc Vivi que Madoc va de toute façon faire de Oak le nouveau roi, ce qui le placerait comme régent pendant des années, jusqu'à ce que Oak soit prêt à régner. Vivi est particulièrement inquiète de la colère de Madoc, mais Jude a un plan qui l’empêchera de les poursuivre.
Jude voit Taryn dans le couloir alors qu'elle part, mais Taryn entre dans sa chambre et ferme la porte sans parler à Jude.
Tout le monde est surpris lorsque Cardan se présente au banquet de Balekin au bras de Jude. Cardan et Jude utilisent ce qu’on attend d’eux pour asseoir leur rôle : Jude a accompli la tâche que Madoc lui a confiée en trouvant Cardan et Cardan est là pour couronner Balekin, le frère qui l'a élevé.
Jude s'éclipse discrètement de la fête pour laisser entrer les espions de la Cour des ombres. Elle tombe sur Madoc à qui elle révèle qu’elle sait la vérité sur Oak. S’il lui promet qu’il sera prêt à abandonner sa régence quand Oak sera majeur, elle laissera Oak se faire couronner. Mais Madoc refuse et un combat s’engage immédiatement. Madoc est meilleur et plus fort mais ne tarde pourtant pas à s'affaiblir, Jude ayant empoisonné le verre de vin qu'elle lui a offert plus tôt dans la soirée. Elle laisse entrer les espions et entraîne Madoc dans une chambre, sachant que les effets du poison dureront environ une heure.
Toute la foule est assise pour le dîner lorsque Jude revient. Au moment où Balekin se lève pour parler, la Bombe déclenche sa bombe comme promis. Le Cafard lance des flèches près de Cardan, persuadant tout le monde qu'il essaie de le tuer. Tout se passe comme prévu jusqu'à ce que le Fantome jette la couronne qu'il vient de voler à Taryn au lieu de Jude. Jude crie à Taryn de lancer la couronne à Vivi, qui sera prête à la remettre à Cardan pour la placer sur la tête d'Oak. Taryn hésite sur la conduite à tenir, jetant des regards à Jude, Vivi et Balekin.
Jude obtient finalement la couronne de Taryn et demande à Cardan de venir, Vivi approchant Oak. Jude demande à Cardan de montrer à Oak ce qu'il est censé faire, le faisant s'agenouiller. Elle lui ordonne alors de rester immobile une minute entière. Puis, quand Oak arrive, Jude lui donne la couronne. Comme Vivi et Jude lui ont dit de le faire, il place la couronne sur la tête de Cardan et prononce les mots qui font de lui un roi. À l'insu de Cardan, c'était le plan de Jude depuis le début. Cardan est furieux, mais il doit se soumettre à ses ordres pendant un an et un jour.
L'épilogue montre Jude et Vivi achetant de nouvelles choses pour Vivi et Oak dans le monde des humains, où ils vont vivre avec Heather. Jude est triste de les quitter mais sait qu'elle doit rentrer à la maison. Oak lui demande quand il saura qu'il a appris les choses qu'elle veut qu'il apprenne, à quoi elle répond “quand il lui semblera plus facile de rester avec les humains que de rentrer chez lui”.
Jude regagne le palais où elle a désormais ses quartiers. Elle n’a pas encore parlé à Cardan depuis le couronnement. Elle le trouve dans la salle du trône où il lui promet de jouer son rôle à la lettre. Elle pourra prendre les décisions et régner dans les coulisses. Mais il lui promet qu’il lui fera payer ce qu’elle a fait dans un an et un jour, alors qu’il ne sera plus soumis à ses ordres.