Titre : La joueuse de cithare T1
Auteur : Joan He
Editeur : Editions Lumen
Nombre de Pages : 432
Date de Parution : 09 février 2023
4ème de Couverture :
| Dans cette guerre à mort, il lui faudra trahir ou être trahie. En l'an 414 de la dynastie Xin, le chaos règne dans un royaume divisé. Au nord, une impératrice fantoche qui n'est encore qu'une enfant, manipulée par une régente sans pitié du nom de Miasma. Au sud, une jeune reine prête à tout pour venger la mort de sa sœur aînée. Au milieu, Xin Ren, seigneuresse sans terre pourtant aimée de tout un peuple - la plus idéaliste, la seule qui reste vraiment loyale à l'empire. Mais, dans un conflit impitoyable où tous les coups sont permis, la droiture de la jeune cheffe de guerre risque bien de coûter la vie à tous ses partisans. Leur seul rempart dans la tempête, c'est Zéphyr, l'une des plus fines stratèges du pays... La jeune fille se retrouve d'ailleurs contrainte, pour éviter un massacre, de passer à l'ennemi au moins en apparence. Elle fait la rencontre de l'énigmatique Choucas, l'un des tacticiens de la régente... Un adversaire à sa hauteur, enfin ! Saura-t-elle changer le cours entier d'une guerre en faisant des miracles pour parvenir à le manipuler ? Car, de toutes parts, la jeune stratège est entourée d'ennemis - et tous ne sont pas humains ! Duels magiques à la cithare, amours contrariées par des allégeances contraires et amitié à la vie à la mort entre sœurs d'armes... |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers!!!)
Zéphyr (Qilin de son nom de naissance) est une stratège de la porte du Chardon sous les ordres de la seigneuresse de guerre Xin Ren, épaulée de ses deux sœurs de serment, Lotus et Nuage. Pris en étau par Miasma, chancelière de l’empire Xin, Zéphyr parvient à établir un subterfuge leur permettant de fuir avec leur troupe et les villageois qui les ont accueillis jusqu’à la ville de Hewan.
Après avoir travaillé avec différents mentors, Zéphyr brille à mémoriser, analyser, déduire toutes les données jusqu’aux données climatiques afin de limiter les facteurs qu’elle ne contrôle pas pour que ces plans aboutissent à chaque fois.
Ren est devenue une figure emblématique de la guerre lorsqu’elle a accepté d’aider la très jeune impératrice Xin Bao de la libérer des griffes de la chancelière Miasma. Ren a aussitôt abandonné son poste dans l’armée impériale et pris les armes contre ses anciens camarades. Depuis, Miasma lui en veut car, en plus, Ren a le soutien du peuple car ses causes sont légitimes. Si elle venait à convoiter le trône, en tant que membre du clan Xin, elle aurait le soutien de tous.
Zéphyr a accepté de la suivre et devenir sa stratège car elle a vu en Ren une femme capable de rassembler les foules et de rétablir le pouvoir de Xin Bao, faisant d’elle la plus grande stratège du pays.
Le plan de Zéphyr aurait dû leur laisser quelques jours d’avance mais Lotus n’a suivi que partiellement ses demandes ce qui a remis Miasma sur leurs traces. Alors que Lotus s’est encore précipitée sans réfléchir, Zéphyr s’adapte aussitôt. Elle demande à Ren de la laisser partir avec 20 hommes à la rencontre de Miasma. Elle demande ensuite secrètement à l’une des fidèles de Ren, Tourmaline, de donner aux chevaux une plante qui va provisoirement les rendre malades et de surtout lui faire confiance. Elle les rejoindra plus tard dans le sud. Zéphyr ne l’a annoncé à personne mais elle compte prétendre vouloir changer d'allégeance et Miasma est assez facile à convaincre.
Elle fait la connaissance du stratège de Miasma, Choucas. Celui-ci doute évidemment de ses intentions et la met à l’épreuve. Comme tout stratège qui se respecte, Zéphyr sait jouer de la cithare. C’est ainsi, dans un dialogue musical, que se sont réglés nombre de conflits. La musique d’une cithare est une langue que seuls les stratèges comprennent et Choucas pense que son jeu révélera ce que ses mots dissimulent. Au terme de leur dialogue musical, Choucas n’est toujours pas en confiance mais il n’a aucun élément pour la déclarer traître.
Miasma décide alors d’appliquer le plan que Zéphyr a suggéré. Plutôt que de s’en prendre à Ren qui clairement ne représente pas une menace, la stratège conseille de se rendre dans les Terres du Sud où règne la jeune seigneuresse Cigale, conseillée par la stratège Novembre. Les Terres du Sud sont à craindre car elles sont parvenues à mettre un terme aux actions des Pirates des marais, ce que l’empire n’est jamais parvenu à faire. Elles sont pour l’instant affaiblies par quelques querelles intestines et par cette lutte contre les Pirates mais leurs terres sont riches et dans quelques semaines, la puissance de Cigale et de son armée sera à son apogée. C’est donc le bon moment pour forger une alliance.
Deux semaines plus tard, Miasma et une délégation sont dans le sud. Zéphyr découvre alors avec stupéfaction que la conseillère de Cigale n’est autre que sa petite sœur qui avait disparu 6 ans plus tôt. Zéphyr est troublée mais parvient toutefois à accomplir son plan et amener Cigale à se dresser contre l’empire. La prochaine étape est de la persuader de se lier à Ren pour cela.
Juste avant de rejoindre la Cigale, prétextant tentant de rattraper les négociations, elle réalise que Choucas l’a empoisonnée. Il compte lui délivrer quotidiennement un antidote pour l'empêcher de fuir. Mais cela ne trouble pas plus que cela Zéphyr qui parvient à rejoindre la Cigale. Celle-ci accepte de s’allier à Ren si Zéphyr parvient à lui fournir en 3 jours cent mille flèches.
Zéphyr s’arrange alors pour récupérer ces flèches de la main même de leur ennemie. Elle fait construire des pantins de paille qu’elle fait dresser sur les jonques. A la faveur de l’arrivée d’une brume sur le fleuve, elle fait venir les jonques ce qui déclenchent les tirs des archers. Elle observe la scène depuis une barque avec Choucas et celui-ci est blessé en cherchant à la protéger.
Zéphyr parvient à convaincre Miasma de la laisser retourner vers Cigale pour essayer de rallier des déserteurs. En fait, elle saisit l’occasion pour faire compter le nombre de flèches. Il n’en manque qu’une seule et la Cigale lui accorde cette dernière et donc son alliance avec Ren. Elle la conduit ensuite auprès de celle-ci. Ren a rapidement compris le plan de Zéphyr et s’est aussitôt mise en route pour les terres du Sud. Son arrivée rapide va leur permettre de mettre à terre l’armée de Miasma d’ici quelques jours. Alors que Ren s’en va, Novembre rejoint Zéphyr et lui tend une flèche. Il s’agit de l’une qui a été tirée mais qui n’a pas été comptabilisée. Zéphyr comprend que sa sœur a cherché à la tuer en la faisant rater son pari. Quand elle lui demande pourquoi elle la déteste autant, Novembre se justifie en expliquant que c’est parce qu’elle n’est pas sa sœur.
Durant les jours qu’il reste, Choucas évite Zéphyr et elle ne peut lui dérober l’antidote dont elle a besoin. La veille de l’attaque, Choucas vient la chercher et lui propose de fuir mais Zéphyr refuse. Elle l’embrasse et lui dérobe l’antidote.
Le lendemain, elle rejoint les montagnes d’où elle pourra assister à l’attaque maritime et l’attaque terrestre. Mais tout ne se passe pas comme prévu et les troupes autour de Zéphyr sont attaquées par un ennemi qu’elle n’avait pas anticipé. Lotus est tuée et Zéphyr aussi. Pourtant elle reprend vie dans un espace où l’attendent une femme, Nadir, et une enfant, Perle de rosée. Nadir lui apprend qu’elles sont des déesses. Zéphyr est une divinité céleste capable de contrôler l’atmosphère. Ce que Zéphyr prenait pour un don habilement développé pour anticiper le temps n’était qu’une émanation de son pouvoir divin. En réalité, Zéphyr est une divinité de 40000 ans dont l’arrogance et l’inconscience ont souvent mis en danger les humains. Après sa dernière “plaisanterie”, la Mère au mille visages la conduite parmi les humains auprès de 2 jeunes sœurs dont l’une était mourante avant de la punir à prendre sa place. Maintenant que son enveloppe corporelle est morte, Zéphyr est de retour. Mais elle ne se sent pas à sa place dans la demeure des Dieux et ne peut oublier les humains qu’elle a laissé à leur destin.
Elle retourne parmi eux avec Perle de rosée, visitant tous ceux qui comptent pour elle. Quand elle retrouve Ren, elle la trouve au chevet de Lotus. Son âme est partie et ne reviendra jamais mais son corps vit encore. Si elle venait à s’éteindre, Zéphyr sait que Ren s’en tiendrait à leur serment et se laisserait mourir. Alors Zéphyr fait ce qui lui semble être la meilleure chose : elle prend le corps de Lotus pour renaître.
Zéphyr découvre que leur armée a remporté la bataille de la Falaise mais a subi une défaite au col de Lapilli, laissant l’opportunité à Miasma et ses troupes de se replier dans la capitale et de conserver le commandement de l’empire. Ren s’est réfugiée sur les terres de son oncle, le gouverneur Xin Gong, un homme qui ne lui a jamais prêté main forte jusqu’à très récemment.
Alors qu’elle ne s’y attendait pas, Choucas vient se présenter à eux pour prier l’autel de Zéphyr. La jeune femme le suit lorsqu’il s’en va, espérant qu’il perçoive qu’elle est toujours là sous les traits de Lotus. Et peut-être que le stratège le perçoit inconsciemment mais il ne manifeste rien.
Lotus fait la rencontre des 2 fils adoptifs de Xin Gong : Sikou Hai et Sikou Dun. Si le second se montre facilement agressif, Lotus sent que le second fils pourrait être un allié pour mettre Ren à la tête de la région. Mais celui-ci refuse de parler à Lotus. Il faut qu’elle lui joue de la cithare pour qu’il accepte de discuter avec elle. Il lui révèle alors faire partie d’un petit groupe qui œuvre pour destituer Xin Gong. Lotus parvient à les convaincre d’agir rapidement. Parmi les membres de ce groupe se trouve Tourmaline qui a reconnu les manières d'agir et de parler de Zephyr sous l’apparence de Lotus. Quand elle lui demande confirmation, Lotus avoue.
Elle veut que Ren prenne la place de son oncle mais la jeune femme n’y est pas prête. Certes, elle en veut à son oncle car c’est lui qui a chassé sa mère en raison d’une prophétie et elle est morte loin de ses terres. Mais Ren comprend qu’il en faudra plus pour que Ren s’empare du pouvoir.
Durant plusieurs nuits, Zéphyr évacue sa frustration en allant jouer de la cithare et Nuage la surprend. Ses soupçons que quelque chose clochait sont confirmés et Zéphyr lui avoue qu’elle est revenue dans le corps de Lotus qui est morte. Nuage est furieuse et Zephyr craint qu’elle ne révèle le secret mais l’affection qu’elle portait à Lotus joue en sa faveur.
Zéphyr sent que Xin Gong prépare quelque chose mais elle n’anticipe pas que celui-ci utilise une prise de chasse pour servir de dot et qu’il fiance de force Ren à son fils Sikou Dun.
Zephyr comprend que s’ils maintiennent leur plan comme prévu, la population verra l’accession de Ren au pouvoir comme une manœuvre pour échapper au mariage, ce qui nuira à sa réputation. Elle préfère donc sacrifier Sikou Hai en révélant à son frère qu’il projette de le tuer au banquet. Elle le dépose ensuite à plusieurs kilomètres de là, calculant qu’il sera juste de retour pour la cérémonie.
Comme prévu, il arrive au début du mariage, déclenchant aussitôt la colère de son frère qui lui plante sa lame dans le ventre. Aussitôt, soldats et les partisans de Ren s’affrontent, tuant son oncle et Sikou Dun.
Sikou Hai survit de justesse. Ren refuse toutefois de prendre la place de son oncle. Elle comprend que Zephyr/Lotus est peut-être derrière cette manœuvre et Nuage couvre leurs actions en avouant que c’était elle. Elle va être envoyée provisoirement en exil dans les terres des Marais en punition.
Juste avant de partir, un paquet arrive avec la tête de Zephyr à l'intérieur. Celle-ci ne savait pas que son corps avait été mutilé. Elle demande alors à voir les objets récoltés après sa mort et découvre que la flèche qui l’a tuée est l’une de celles qu’elle avait remises à la Cigale. Ce qui signifie que leur alliance est un leurre et que la Cigale a conclu une autre alliance avec Miasma et que Ren est toujours en danger.
Après avoir travaillé avec différents mentors, Zéphyr brille à mémoriser, analyser, déduire toutes les données jusqu’aux données climatiques afin de limiter les facteurs qu’elle ne contrôle pas pour que ces plans aboutissent à chaque fois.
Ren est devenue une figure emblématique de la guerre lorsqu’elle a accepté d’aider la très jeune impératrice Xin Bao de la libérer des griffes de la chancelière Miasma. Ren a aussitôt abandonné son poste dans l’armée impériale et pris les armes contre ses anciens camarades. Depuis, Miasma lui en veut car, en plus, Ren a le soutien du peuple car ses causes sont légitimes. Si elle venait à convoiter le trône, en tant que membre du clan Xin, elle aurait le soutien de tous.
Zéphyr a accepté de la suivre et devenir sa stratège car elle a vu en Ren une femme capable de rassembler les foules et de rétablir le pouvoir de Xin Bao, faisant d’elle la plus grande stratège du pays.
Le plan de Zéphyr aurait dû leur laisser quelques jours d’avance mais Lotus n’a suivi que partiellement ses demandes ce qui a remis Miasma sur leurs traces. Alors que Lotus s’est encore précipitée sans réfléchir, Zéphyr s’adapte aussitôt. Elle demande à Ren de la laisser partir avec 20 hommes à la rencontre de Miasma. Elle demande ensuite secrètement à l’une des fidèles de Ren, Tourmaline, de donner aux chevaux une plante qui va provisoirement les rendre malades et de surtout lui faire confiance. Elle les rejoindra plus tard dans le sud. Zéphyr ne l’a annoncé à personne mais elle compte prétendre vouloir changer d'allégeance et Miasma est assez facile à convaincre.
Elle fait la connaissance du stratège de Miasma, Choucas. Celui-ci doute évidemment de ses intentions et la met à l’épreuve. Comme tout stratège qui se respecte, Zéphyr sait jouer de la cithare. C’est ainsi, dans un dialogue musical, que se sont réglés nombre de conflits. La musique d’une cithare est une langue que seuls les stratèges comprennent et Choucas pense que son jeu révélera ce que ses mots dissimulent. Au terme de leur dialogue musical, Choucas n’est toujours pas en confiance mais il n’a aucun élément pour la déclarer traître.
Miasma décide alors d’appliquer le plan que Zéphyr a suggéré. Plutôt que de s’en prendre à Ren qui clairement ne représente pas une menace, la stratège conseille de se rendre dans les Terres du Sud où règne la jeune seigneuresse Cigale, conseillée par la stratège Novembre. Les Terres du Sud sont à craindre car elles sont parvenues à mettre un terme aux actions des Pirates des marais, ce que l’empire n’est jamais parvenu à faire. Elles sont pour l’instant affaiblies par quelques querelles intestines et par cette lutte contre les Pirates mais leurs terres sont riches et dans quelques semaines, la puissance de Cigale et de son armée sera à son apogée. C’est donc le bon moment pour forger une alliance.
Deux semaines plus tard, Miasma et une délégation sont dans le sud. Zéphyr découvre alors avec stupéfaction que la conseillère de Cigale n’est autre que sa petite sœur qui avait disparu 6 ans plus tôt. Zéphyr est troublée mais parvient toutefois à accomplir son plan et amener Cigale à se dresser contre l’empire. La prochaine étape est de la persuader de se lier à Ren pour cela.
Juste avant de rejoindre la Cigale, prétextant tentant de rattraper les négociations, elle réalise que Choucas l’a empoisonnée. Il compte lui délivrer quotidiennement un antidote pour l'empêcher de fuir. Mais cela ne trouble pas plus que cela Zéphyr qui parvient à rejoindre la Cigale. Celle-ci accepte de s’allier à Ren si Zéphyr parvient à lui fournir en 3 jours cent mille flèches.
Zéphyr s’arrange alors pour récupérer ces flèches de la main même de leur ennemie. Elle fait construire des pantins de paille qu’elle fait dresser sur les jonques. A la faveur de l’arrivée d’une brume sur le fleuve, elle fait venir les jonques ce qui déclenchent les tirs des archers. Elle observe la scène depuis une barque avec Choucas et celui-ci est blessé en cherchant à la protéger.
Zéphyr parvient à convaincre Miasma de la laisser retourner vers Cigale pour essayer de rallier des déserteurs. En fait, elle saisit l’occasion pour faire compter le nombre de flèches. Il n’en manque qu’une seule et la Cigale lui accorde cette dernière et donc son alliance avec Ren. Elle la conduit ensuite auprès de celle-ci. Ren a rapidement compris le plan de Zéphyr et s’est aussitôt mise en route pour les terres du Sud. Son arrivée rapide va leur permettre de mettre à terre l’armée de Miasma d’ici quelques jours. Alors que Ren s’en va, Novembre rejoint Zéphyr et lui tend une flèche. Il s’agit de l’une qui a été tirée mais qui n’a pas été comptabilisée. Zéphyr comprend que sa sœur a cherché à la tuer en la faisant rater son pari. Quand elle lui demande pourquoi elle la déteste autant, Novembre se justifie en expliquant que c’est parce qu’elle n’est pas sa sœur.
Durant les jours qu’il reste, Choucas évite Zéphyr et elle ne peut lui dérober l’antidote dont elle a besoin. La veille de l’attaque, Choucas vient la chercher et lui propose de fuir mais Zéphyr refuse. Elle l’embrasse et lui dérobe l’antidote.
Le lendemain, elle rejoint les montagnes d’où elle pourra assister à l’attaque maritime et l’attaque terrestre. Mais tout ne se passe pas comme prévu et les troupes autour de Zéphyr sont attaquées par un ennemi qu’elle n’avait pas anticipé. Lotus est tuée et Zéphyr aussi. Pourtant elle reprend vie dans un espace où l’attendent une femme, Nadir, et une enfant, Perle de rosée. Nadir lui apprend qu’elles sont des déesses. Zéphyr est une divinité céleste capable de contrôler l’atmosphère. Ce que Zéphyr prenait pour un don habilement développé pour anticiper le temps n’était qu’une émanation de son pouvoir divin. En réalité, Zéphyr est une divinité de 40000 ans dont l’arrogance et l’inconscience ont souvent mis en danger les humains. Après sa dernière “plaisanterie”, la Mère au mille visages la conduite parmi les humains auprès de 2 jeunes sœurs dont l’une était mourante avant de la punir à prendre sa place. Maintenant que son enveloppe corporelle est morte, Zéphyr est de retour. Mais elle ne se sent pas à sa place dans la demeure des Dieux et ne peut oublier les humains qu’elle a laissé à leur destin.
Elle retourne parmi eux avec Perle de rosée, visitant tous ceux qui comptent pour elle. Quand elle retrouve Ren, elle la trouve au chevet de Lotus. Son âme est partie et ne reviendra jamais mais son corps vit encore. Si elle venait à s’éteindre, Zéphyr sait que Ren s’en tiendrait à leur serment et se laisserait mourir. Alors Zéphyr fait ce qui lui semble être la meilleure chose : elle prend le corps de Lotus pour renaître.
Zéphyr découvre que leur armée a remporté la bataille de la Falaise mais a subi une défaite au col de Lapilli, laissant l’opportunité à Miasma et ses troupes de se replier dans la capitale et de conserver le commandement de l’empire. Ren s’est réfugiée sur les terres de son oncle, le gouverneur Xin Gong, un homme qui ne lui a jamais prêté main forte jusqu’à très récemment.
Alors qu’elle ne s’y attendait pas, Choucas vient se présenter à eux pour prier l’autel de Zéphyr. La jeune femme le suit lorsqu’il s’en va, espérant qu’il perçoive qu’elle est toujours là sous les traits de Lotus. Et peut-être que le stratège le perçoit inconsciemment mais il ne manifeste rien.
Lotus fait la rencontre des 2 fils adoptifs de Xin Gong : Sikou Hai et Sikou Dun. Si le second se montre facilement agressif, Lotus sent que le second fils pourrait être un allié pour mettre Ren à la tête de la région. Mais celui-ci refuse de parler à Lotus. Il faut qu’elle lui joue de la cithare pour qu’il accepte de discuter avec elle. Il lui révèle alors faire partie d’un petit groupe qui œuvre pour destituer Xin Gong. Lotus parvient à les convaincre d’agir rapidement. Parmi les membres de ce groupe se trouve Tourmaline qui a reconnu les manières d'agir et de parler de Zephyr sous l’apparence de Lotus. Quand elle lui demande confirmation, Lotus avoue.
Elle veut que Ren prenne la place de son oncle mais la jeune femme n’y est pas prête. Certes, elle en veut à son oncle car c’est lui qui a chassé sa mère en raison d’une prophétie et elle est morte loin de ses terres. Mais Ren comprend qu’il en faudra plus pour que Ren s’empare du pouvoir.
Durant plusieurs nuits, Zéphyr évacue sa frustration en allant jouer de la cithare et Nuage la surprend. Ses soupçons que quelque chose clochait sont confirmés et Zéphyr lui avoue qu’elle est revenue dans le corps de Lotus qui est morte. Nuage est furieuse et Zephyr craint qu’elle ne révèle le secret mais l’affection qu’elle portait à Lotus joue en sa faveur.
Zéphyr sent que Xin Gong prépare quelque chose mais elle n’anticipe pas que celui-ci utilise une prise de chasse pour servir de dot et qu’il fiance de force Ren à son fils Sikou Dun.
Zephyr comprend que s’ils maintiennent leur plan comme prévu, la population verra l’accession de Ren au pouvoir comme une manœuvre pour échapper au mariage, ce qui nuira à sa réputation. Elle préfère donc sacrifier Sikou Hai en révélant à son frère qu’il projette de le tuer au banquet. Elle le dépose ensuite à plusieurs kilomètres de là, calculant qu’il sera juste de retour pour la cérémonie.
Comme prévu, il arrive au début du mariage, déclenchant aussitôt la colère de son frère qui lui plante sa lame dans le ventre. Aussitôt, soldats et les partisans de Ren s’affrontent, tuant son oncle et Sikou Dun.
Sikou Hai survit de justesse. Ren refuse toutefois de prendre la place de son oncle. Elle comprend que Zephyr/Lotus est peut-être derrière cette manœuvre et Nuage couvre leurs actions en avouant que c’était elle. Elle va être envoyée provisoirement en exil dans les terres des Marais en punition.
Juste avant de partir, un paquet arrive avec la tête de Zephyr à l'intérieur. Celle-ci ne savait pas que son corps avait été mutilé. Elle demande alors à voir les objets récoltés après sa mort et découvre que la flèche qui l’a tuée est l’une de celles qu’elle avait remises à la Cigale. Ce qui signifie que leur alliance est un leurre et que la Cigale a conclu une autre alliance avec Miasma et que Ren est toujours en danger.
