Titre : Le Roi maléfique
Auteur : Holly Black
Editeur : Editions Rageot
Nombre de Pages : 461
Date de Parution : 14 avril 2021
4ème de Couverture :
Jude, la jeune humaine élevé au royaume des Faes, a installé le Prince Cardan sur le trône de Terrafae. Et à 17 ans, elle est désormais la sénéchale du roi, la personne la plus puissante de la Cour. Mais entre les intrigues politiques, les menaces de guerre et les sortilèges du Peuple, les pièges sont nombreux, même pour la sénéchale du roi. Surtout pour la sénéchale du roi. Afin de naviguer entre tous ces dangers et de contrer les traîtres qui voudraient s’accaparer la couronne, Jude doit user de tous ses talents d’espionne. Mais le plus difficile pour elle pourrait bien être de mettre de côté les sentiments ambigus qu’elle a développés pour le jeune et irrésistible roi Cardan. |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!!)
De son côté Jude poursuit ses entraînements quotidiens afin de pouvoir lutter au besoin, prend toujours de petites quantités de poison pour s'inoculer lentement contre leurs effets.
Jude espère pouvoir étendre cet accord au-delà de la date prévue afin de pouvoir continuer à protéger son frère Chêne, qu'elle a envoyé dans le monde des mortels avec sa sœur Vivi, espérant lui offrir un semblant d'enfance normale avant qu'il ne revienne régner.
Depuis l’annonce des fiançailles, Jude et Taryn ne se sont toujours pas reparlées. Mais la date du mariage approchant, Jude aimerait trouver une façon de se réconcilier avec sa sœur.
Lors d’une audience royale, Grimsen, l’ancien forgeron du roi qui a forgé la couronne royale, vient demander asile à Cardan, maintenant que l’accord qui le liait à un autre roi est devenu caduc. Mais il ne souhaite pas être lié par serment et demande de quoi travailler afin d’être reconnu pour son travail. Cardan le lui accorde avant que Jude, se doutant d’un piège, ne puisse s’y opposer.
Une sorcière vient ensuite remettre un cadeau au nouveau roi. Jude, se doutant d’une tromperie, interrompt la transaction. La sorcière, bonne joueuse, avoue qu'elle essayait de contraindre le roi à se marier avec elle ou sa fille.
Enfin c’est au tour de Locke de présenter ses doléances : il souhaiterait être nommé Maître des fêtes. Jude souhaiterait s’opposer à cette demande mais ne trouve pas le moyen de le faire sous l’œil vigilant de Locke.
Grâce au soutien des espions de la Cour des ombres, Jude continue à récupérer des informations et intercepte notamment les messages de Balekin, emprisonné, qui demande à ce que Cardan vienne lui rendre visite.
A la place, Jude se rend dans la prison et découvre que Balekin vit toujours dans un certain luxe, persuadé d’être le roi légitime, avec la complicité des gardes. Balekin refuse de lui dire ce qu’il souhaitait dire à son frère et en quittant la prison, Jude enlève l’un des gardes, Vulciber, qui l’avait molestée à son arrivée.
Jude menace Vulciber afin qu’il lui apprenne ce que Balekin voulait lui dire mais celui-ci ne sait rien. En revanche, contre sa liberté, il lui apprend que Orlagh, la Reine des fonds marins vient régulièrement s’entretenir avec Balekin. Jude est surprise de cette alliance car Nicasia, la fille d’Orlagh, est l’une des amies de Cardan.
Taryn vient finalement trouver Jude : si elle ne s’excuse pas, elle veut clairement se réconcilier et Jude accepte de venir à son mariage en signe d’apaisement.
L’une des soirées de Cardan tourne mal et Jude est appelée dans sa chambre. Elle le découvre en compagnie de 2 Faes, dont l’une blessée. Pensant que c’est Cardan qui n’a pas su se tenir, elle apprend que la situation n’est pas celle qu’elle pensait et que quelqu’un est venu dans la chambre de Cardan pour lui tirer dessus. Jude fouille la chambre et trouve un passage secret. Celui-ci la mène jusqu’aux anciens appartements du roi où elle découvre Nicasia. Celle-ci est venue dans l’espoir de retrouver les faveurs de Cardan mais est devenue enragée quand elle l’a découvert avec d’autres femmes. Elle a tiré sur l’une de ces compagnes mais a mal visé et touché le prince.
Jude lui dit qu'elle sera exécutée pour son crime à moins qu'elle ne lui dise ce que sa mère veut à Cardan. Nicasia lui avoue que sa mère espère qu’elle épousera le nouveau roi et puisse régner à ses côtés. Si, cette alliance par un mariage n’a pas lieu, elle utilisera la force et attaquera les terres.
Jude amène Cardan dans sa chambre, seul endroit où elle est convaincue qu'il sera en sécurité. Ivre, il lui demande de l'embrasser et Jude s’en veut du désir que cette demande éveille chez elle.
Le lendemain, Jude se rend à la réunion du Conseil à la place de Cardan, ce qui n’est pas inhabituel vu qu’il ne s’y présente jamais. Elle essaie de les convaincre qu'Orlagh va s’en prendre à leur royaume, mais personne ne la prend au sérieux. Madoc est également présent et ne se montre pas aussi hostile qu’il aurait pu l’être après la trahison de Jude. Il semble même chercher à nouer une alliance avec elle.
Nicasia surprend Jude en train de regarder Cardan lors d'une fête et met la pression sur la jeune fille afin de savoir qu’elle emprise elle a sur lui. Jude refuse de répondre et en profite pour l’interroger sur la mère de Cardan. Nicasia lui apprend qu'elle appartenait à la petite noblesse et que le roi n’a jamais fait d’elle l’une de ses épouses, avant de l’envoyer en prison quelques années après la naissance de Cardan, une fois qu’il s’est lassé d’elle.
Alors que Jude s'approche de Cardan, elle prend conscience combien le royaume, à la fois la nature mais aussi ses habitants, se sont modifiés, s’imprégnant de la magie du nouveau roi.
La fête prend une autre tournure quand Locke annonce qu’ils vont couronner la Reine de la Liesse, une cérémonie factice au cours de laquelle les Faes ensorcellent puis humilient une femme mortelle. Il sélectionne la seule fille mortelle au bal : Jude. Bien qu’immunisée contre les ensorcellements, Jude prétend l’être et accepte l’humiliation publique.
La fête est interrompue par l’arrivée de messagers d’Orlagh qui annoncent à la foule que Cardan doit s’unir à sa fille sous peine de différentes représailles.
Cardan accueille avec légèreté le message mais demande aussitôt à Jude de réunir le Conseil. Avant la réunion, Madoc s’entretient avec Jude : après l’humiliation qu’elle a vécu lors de la soirée, il renouvelle son souhait de s’associer pour mettre immédiatement Chêne au pouvoir. Cela leur permettrait de lutter contre Orlagh qui ne renoncera pas à son projet, trop ambitieuse pour cela.
Lors du Conseil, Cardan est contrarié d’apprendre ce que Jude et le Conseil savaient concernant Balekin et Orlagh et dont il n’était pas informé. Il fait venir Nicasia, qu’il interroge sur ses intentions quant aux menaces de sa mère. Nicasia pense que cette alliance sera profitable à tous et valide les méthodes employées par sa mère.
Jude réfléchit à toutes les options possibles pour se sortir de cette situation sans qu’aucune solution ne lui apparaisse. Elle est inquiète de la présence de Chêne au mariage de Taryn. La jeune femme décide d'utiliser une prisonnière pour transmettre de fausses informations à Balekin. Quand elle décrit la femme à laquelle elle pense à La Bombe, celle-ci la surprend en lui apprenant qu’il s’agit d’Asha, la mère de Cardan.
Comme elle l’avait planifié, Jude fait venir Asha et lui donne les informations nécessaires pour l'exécution de son piège.
Peu après, Cardan convoque Jude dans la salle du trône, lui montrant un message de Balekin lui demandant à le rencontrer. Il exige de savoir combien de choses Jude lui a caché et elle lui avoue avoir déjà rencontré Balekin mais en vain.
Elle lui dit de faire amener Balekin pour voir ce qu'il veut, mais aussi de séduire Nicasia pour obtenir des informations d'elle. Cardan n'arrive pas à croire qu'elle lui demande de faire ça. Attirés l’un par l’autre, ils s’embrassent et passent la nuit ensemble.
Le lendemain, Jude fait tout pour oublier la nuit précédente avec Cardan. Elle va trouver Locke et le menace de se venger si jamais il fait souffrir sa sœur.
Alors que Jude et le Cafard retournent dans le monde des mortels pour chercher Vivi et Chêne, il lui demande de réfléchir sur son attitude envers Cardan : tout ce qu’elle lui cache, notamment sur sa mère utilisée dans ses manigances, dessert Cardan et ne lui permet pas d’être véritablement roi.
Vivi n’a toujours pas dit à sa petite amie, Heather, qu’elle est une Fae, ce qui contrarie Jude qui sait bien combien ce choix peut s'avérer dangereux pour Heather. Celle-ci découvre la vérité au moment de leur départ et semble plus éblouie que craintive de cette découverte. Toutefois, dès leur arrivée, Jude se charge de lui apprendre quelques règles de sécurité concernant les envoûtements dont elle peut faire l'objet, et les accords trompeurs qu’on peut lui proposer.
Jude rend visite à Grimsen afin d’acheter un cadeau pour le mariage de Taryn. En échange d'une des larmes de Jude, elle reçoit une paire de boucles d'oreilles qui magnifieront la beauté de Taryn. Grimsen en profite pour demander à Jude de transmettre un message au roi : s'ils partent en guerre, il lui confectionnera une armure de glace ainsi qu’une épée puissante qui feront la légende de cardan.
Jude peaufine les différents stratèges destinés à protéger Chêne au mariage avant de rejoindre Cardan qui est parvenu à séduire Nicasia. Il a ainsi appris qu’Orlagh compte agir durant le mariage. Il essaie de reparler de la nuit précédente mais Jude le coupe, affirmant que cette nuit ne compte pas et n’a servi qu’à faire taire leurs besoins.
Cardan reçoit Balekin qui se montre cruel et insultant, exigeant de gouverner. Cardan le renvoie sans autre cérémonie.
Le soir venu, Jude rejoint la maison de Madoc pour passer la dernière nuit avant le mariage de Taryn avec ses sœurs. Mais avant son arrivée, elle se fait attaquer par 6 chevaliers. Elle est blessée d’une flèche à la cuisse mais parvient à se mettre à l’abri dans les arbres. Les hommes ne renoncent à s’en prendre à elle que lorsqu’elle tue l’un d’eux et blesse un autre.
Le lendemain, Jude croise Cardan dès son arrivée au mariage et ne parvient pas à décrypter ses sentiments envers lui. Afin de le protéger, elle lui ordonne de ne jamais se retrouver seul de la soirée même si cette idée déclenche une pointe de jalousie chez elle. Cardan quant à lui semble plein d’une rage contenue à l’annonce de ce nouvel ordre.
Madoc a surpris leur conversation et a compris le contrôle que Jude exerce sur Cardan. Ils resteront unis dans leur lutte contre Orlagh, mais sont désormais ennemis.
Malgré ses avertissements, Heather fait l’objet d’une attaque humiliante et est transformée en chat. Vivi annule le charme et efface le souvenir de l’incident dans la tête d’Heather. Jude est furieuse que Vivi n'ait pas mieux préparé Heather et qu'elle trafique la mémoire de sa petite amie.
Taryn fait enfin son apparition. Jude découvre que sa sœur porte les boucles d'oreilles qu'elle destinait à sa sœur mais qui ont été perdues lors de l’attaque dans les bois. Elle remarque alors que Locke boite et comprend que c’est lui, avec ses amis, qui l’ont attaquée.
Le Fantôme vient la trouver pour l’avertir qu’Orlagh vient d’attaquer la prison. Jude s’y rend immédiatement, libérant Asha de sa cellule et de toute obligation.
Elle découvre la cellule de Balekin vide et comprend qu’Orlagh l'a sauvé dans l'espoir de lui faire épouser sa fille avant de le mettre sur le trône. Elle ne sait pas comment elle s’y prendra puisque ce couronnement ne pourra être réalisé que par Cardan ou Chêne, mais elle s’imagine qu’elle a un autre tour dans son sac. Au moment de quitter la prison, elle comprend que le Fantôme a contribué à l’évasion, les trahissant. Elle est frappée à la tête avant d’avoir pu essayer de se défendre.
Jude se réveille au fond de la mer. Elle est détenue captive dans une cellule, où Nicasia vient la frapper. Quand Jude se réveille à nouveau, quelqu'un est là pour l'habiller et l'emmener dîner avec Orlagh et Balekin.
Comme elle ne porte pas de charmes ou d'autres protections, Orlagh pense que Jude peut être ensorcelée. Jude se comporte comme si cela était le cas, cachant le fait que le geais de Dain la protège de ces manipulations. Jude est interrogée par Orlagh mais peut aussi entendre certains de leurs stratagèmes puisqu'ils la pensent envoûtée. L'une des choses les plus importantes mentionnées est que Grimsen fabrique une nouvelle couronne. Si ce n’est pas une couronne de sang comme la couronne actuelle, alors il n’y aura pas besoin que ce soit un membre de sa famille qui place la couronne sur la tête de Balekin pour régner. Si Jude parvient à s’échapper, elle sait qu’elle devra empêcher Grimsen de forger la nouvelle couronne pour faire échouer leur plan.
Pendant plusieurs semaines, Jude est affamée, devant faire croire aux illusions qu’on lui impose d’avoir mangé. Sa vie se dissout peu à peu, sa pensée se concentrant uniquement sur sa survie heure par heure.
Balekin interroge Jude sur les raisons qui ont poussé Cardan à vouloir être roi. Il lui demande aussi si elle serait prête à tuer cardan s’il le lui demandait.
Au bout d’un mois de ce traitement, Jude apprend qu’elle va être libérée, Cardan ayant accepté les conditions exigées pour sa libération. Jude ne comprend pas pourquoi il agit ainsi puisque, au fond de l’eau, elle n’est plus un obstacle pour qu'il puisse gouverner librement. Avant de partir, Balekin renouvelle son envoutement pour qu’elle leur soit loyale et qu’elle assassine Cardan dès qu’elle le peut.
Dès son retour sur terre, Jude apprend que Balekin a été nommé, selon l’une des clauses de sa libération, ambassadeur des Fonds sous-marins.
Jude est conduite très affaiblie chez Madoc afin qu’elle récupère. Elle insiste pour voir Cardan afin de l’informer de ce qu’elle a découvert et de la trahison du Fantôme mais des ordres ont été émis pour l’en empêcher.
Jude reçoit la visite de Dulcamara de la Cour des Termites. Celle-ci lui apprend que Cardan a permis que les Fonds sous-marins attaquent leur royaume, en leur donnant l’ordre de ne pas riposter. Il s’agissait de l'une des conditions de sa libération. Balekin a choisi la Cour des Termites pour attaquer. Dulcamara regrette que leur royaume se soit engagé aux côtés de Cardan et demande à Jude de réaliser la faveur à laquelle elle s’était engagée en demandant leur soutien pour le couronnement. Elle lui demande de tuer le prince Balekin, ce que Jude ne peut faire sans déclencher une guerre contre les Fonds Marins.
Jude se précipite vers le château pour essayer de parler à Cardan mais est arrêtée par les gardes, à qui on a donné l’ordre de ne pas la laisser entrer. Cardan n'aurait pas pu donner cet ordre car Jude y avait veillé, mais Madoc aurait pu le faire. Et il est probable que Cardan ait utilisé ce biais pour contourner l’ordre initial de Jude.
Elle se rend ensuite à la Cour des Ombres pour découvrir qu'elle a été détruite, sans qu’elle ne sache si Le Cafard et La Bombe vont bien.
Ne pouvant pénétrer dans le palais, Jude se tourne vers la seule ressource dont elle dispose et va trouver Balekin. Celui-ci lui remet un poison et lui ordonne de l’utiliser pour tuer Cardan.
Le lendemain, Jude trouve enfin un moyen pour se faufiler dans le palais et gagne la chambre de Cardan. Elle lui dit qu'Orlagh et Balekin préparent son meurtre. Elle aurait pu lui en parler plus tôt s'il n’avait pas empêché ses visites. Il n'a aucune idée de ce dont elle parle et Jude comprend que l’idée venait de Madoc seul et que c’est sa paranoïa qui lui a fait envisager cette hypothèse.
Cardan sait que Jude attend une explication sur les raisons qui l’ont poussé à faire en sorte qu’elle soit libérée. Il aura fallu qu'elle soit kidnappée pour qu’il comprenne ce qu'il ressentait vraiment : il est devenu cruel des années plus tôt pour attirer l’attention de son père, l’empêchant de savoir qui il était véritablement et ce qu’il souhaitait. Pendant son absence, il a essayé de trouver tous les ordres qu'elle lui aurait donnés et a ensuite obéi à chacun d'entre eux.
Leur discussion est stoppée par le Cafard et la Bombe. Ils fouillent Jude et trouvent le poison de Balekin. Elle explique qu'il le lui a donné et lui a demandé de tuer Cardan mais qu’elle est insensible aux ensorcellements. Ils la testent avant de croire en ses dires.
Ils décident que le Cafard parlera à Grimsen afin qu’il prête allégeance à Cardan. Jude était plutôt d’avis de le tuer mais Cardan a fait beaucoup de recherches durant son absence et est persuadé que Terrafae tout comme le royaume des Fonds Marins n’ont aucun intérêt à entrer en guerre.
Le soir même, un bal masqué a lieu et Jude peut y participer dissimulée derrière un masque. Elle va trouver Locke et lui dit qu'il sait qu'il a essayé de la tuer la veille du mariage et qu’elle compte bien le lui faire payer. Roiben, le roi du royaume des Termites se présente et demande à Jude de tenir sa promesse.
Cardan arrive tardivement à la soirée et est déjà ivre, se ridiculisant. Il finit par entraîner Jude sur la piste de danse et l'embrasse publiquement. Elle reconnaît sur sa langue le goût d’un poison : Cardan n’est pas ivre mais a été empoisonné.
Avant qu’elle ne puisse faire quoi que ce soit, Balekin révèle à toute l’assemblée l'empoisonnement de Cardan en accusant Jude. Il lui demande de vider ses poches, persuadé que son envoutement agit mais Jude défait l’ordre et raccompagne le roi dans ses quartiers, affirmant qu’il est ivre.
Une fois seuls, elle s’empresse de lui faire boire beaucoup d'eau et lui donne un traitement apporté par la Bombe mais rien n’y fait.
Elle reçoit un mot de Balekin qui lui promet le remède contre la couronne de Cardan. Jude part aussitôt chercher l’antidote. Elle apporte la fiole que Balekin lui a donnée pour exécuter Cardan et en ingère le contenue devant Balekin. Elle a caché la couronne et ne lui revèlera son emplacement que si l’antidote qu’elle avale lui sauve la vie. Si c’est un faux, elle mourra et emportera le secret dans sa tombe. Balekin verse un peu de l'antidote dans la bouche de Jude mais celle-ci, au lieu de l'avaler, le recrache dans le flacon désormais vide. Elle l’avait nettoyé et rempli d'eau. Maintenant, il est rempli de l'antidote. Jude confie l’antidote à la Bombe qui court sauver Cardan tandis que Balekin défie en duel Jude. Celle-ci a l’effet de surprise pour elle et le tue.
Lorsque Jude revient auprès de Cardan, elle découvre que Madoc a trompé Cardan en utilisant Taryn qui s’est fait passée pour elle. Ils ont demandé la moitié de l'armée et que Madoc soit libéré de ses obligations envers la couronne, ce que Cardan a accepté parce qu'il fait confiance à Jude.
Plus tard dans la nuit, Cardan rappelle Jude dans sa chambre et lui demande de lui rendre son libre arbitre. Leurs façons de faire ne fonctionnent pas et qu'ils doivent se faire confiance. En échange, il lui demande de l'épouser. Par ce statut, elle pourra donner les ordres royaux qu'elle veut sans lui ordonner magiquement de le faire. Il lui dit qu’ils n’ont pas besoin de rester mariés éternellement, mais seulement jusqu’à ce que ce Chêne soit en âge de régner.
Jude est réticente mais accepte. Ils effectuent la cérémonie sur-le-champ, sans témoin. Aussitôt fait, elle le libère de son vœu envers elle. Ils passent la nuit ensemble.
Au matin, Cardan apprend la mort de son frère dans un duel. Il se doute que c’est l'œuvre de Jude mais ne semble pas lui en vouloir.
Ils sortent pour une audience avec Orlagh, furieuse de la mort de Balekin. Cardan refuse d’assumer les conséquences de cette mort puisqu’il a tout fait pour que son frère ne meurt pas mais ne pouvait pas empêcher un duel, auquel il n’était même pas présent. Orlagh sait qu’il est mort sous la main de Jude et exige justice. Elle menace d’entrer en guerre mais Cardan ne se laisse pas déstabiliser et menace à son tour d'utiliser ses pouvoirs sur la nature pour faire disparaître les mers : après tout, il peut contrôler la terre sous toutes les eaux. Il fait s’échauffer les eaux les entourant, blessant les créatures des Fonds marins qui s’y trouvaient, et fait émerger une nouvelle île dont l’un des arbres enveloppe Nicasia, faisant d’elle une captive.
Cardan exige qu’Orlagh renonce à sa guerre et que Nicasia reste sur terre en tant qu’ambassadrice (et monnaie d’échange au besoin). Il annonce qu’il doit maintenant rendre justice pour la mort de son frère et condamne Jude pour son crime à l’exil dans le monde des humains. Elle essaie de protester, affirmant qu’il ne peut lui faire ça puisqu’elle est désormais la reine de Terrafae mais tout le monde rit de son annonce, personne ne croyant ses affirmations. Jude est aussitôt expulsée.
Un mois plus tard, Jude a trouvé refuge auprès de Vivienne. Heather n’est plus là : quand Vivi a été obligée de lever l’oubli qu’elle avait posé sur ses souvenirs, Heather est partie. Jude ne se remet pas de la trahison et suit les encouragements de sa sœur qui lui conseille de trouver comment se venger de Cardan.