Saskia est enfermée dans la prison du palais de Maradova mais refuse depuis des semaines de révéler quoi que ce soit. Elle ne parlera que si sa Maitresse Anastasia vient la voir.

Durant les semaines d'été, Lottie a parfait son rôle de sénéchal mais elle ressent le besoin de plus en plus pressant d'avouer la vérité à son ami d'enfance Ollie, la seule personne qui la relie encore à son passé.
Avant de faire leur rentrée à Rosewood, Lottie repasse chez elle et découvre ses affaires empaquetées dans des sacs-poubelle par sa belle-mère. Elle les prend sans un regard en arrière ainsi que le tableau de son ancêtre qui a travaillé à Rosewood et qui lui a donné l'envie d'y étudier.

Elle se rend ensuite avec Jamie et Ellie chez Ollie qui s'inquiète pour la sécurité de son amie quand il entend le rôle qu'elle occupe dorénavant auprès de la princesse. Au même moment, ils voient apparaitre aux informations leurs camarades Lola et Micky, les héritiers des confiseries Tompkins. Leur père gravement malade était en train de vendre son entreprise quand un groupuscule a kidnappé les héritiers des deux acheteurs potentiels : Percival Butter et Emelia Malouf. Ceux-ci viennent d'être libérés contre une rançon. Cette affaire renforce les craintes d'Ollie quant à la sécurité de Lottie mais celle-ci fait promettre à son ami qu'il ne se mêlera de rien.

Lottie débute les cours de défense avec Jamie qui se montre très froid avec elle. Jamie a un nouveau colocataire de chambre, Percy, qui s'avère être le jeune garçon récemment kidnappé.

Lottie assiste à des cours sur l'histoire des monarchies et découvre que son diadème, transmis dans sa famille depuis que son aïeul Henry a travaillé à Rosewood, est le même que celui de la princesse Liliana Mayfutt, une princesse qui a refusé de succéder à ses parents.

Alors qu'une camarade fait une étrange crise lors de la soirée d'inauguration de la rentrée puis un autre camarade quelques jours plus tard, Lottie se demande s'il n'y a pas un lien avec le chocolat qu'ils ont consommé et qui est produit par l'entreprise Tompkins.
Souhaitant mettre à l'épreuve sa théorie, Lottie demande de l'aide à Binah afin d'analyser le chocolat. Elles découvrent que celui-ci est recouvert d'une étrange substance. Alors que Lottie ne sait encore que faire de cette information, Binah lui apprend qu'elle sait tout sur le rôle des Sénéchals et des Léviathans : elle a surpris des bouts de conversations qui lui ont permis d'arriver à cette conclusion. Avec ce qu'elles savent désormais, elles sont persuadées qu'une nouvelle attaque va se dérouler pour la soirée d'Halloween.

Mais le soir venu, il ne semble rien se produire de particulier. Lottie finit par avouer à Binah qu'elle souffre d'être coupée de son histoire familiale. Binah lui propose une séance de spiritisme afin de renouer avec son passé et une intuition conduit Lottie vers une statue de l'école qui dissimule un passage secret. Lottie y trouve des lettres et des tableaux qui montrent que le fondateur de Rosewood était en fait une femme, la princesse Liliana, qui avait gagné sa liberté en se faisant passer pour un homme. Elle a eu un enfant avec l'aïeul de Lottie, ce qui fait de Lottie une héritière de l'école.

Jamie, Lottie et Ellie comprennent enfin les intentions des Léviathans : ils ont mis la main sur une formule chimique, la formule de Hamelin, qui permet de prendre le contrôle des gens mais cette formule est incomplète. Ils tentent de la terminer eux-mêmes et chaque tentative est testée sur les élèves de Rosewood.

Quelques jours plus tard, Ellie, Lottie et Binah entendent des pleurs et découvrent Lola effondrée sous le poids de tout ce qui arrive à leur famille en ce moment. Binah en profite pour lui demander si elle sait quelque chose sur la formule d'Hamelin et le lien avec la confiserie de son père. La jeune fille leur avoue que la formule a été créée par l'un de ses ancêtres mais, devant sa dangerosité, a été cachée, possiblement dans leur manoir familial.
Une opportunité s'offre à eux de la retrouver puisque va avoir lieu une compétition d'escrime à cet endroit et Ellie devra y participer.

Lottie reçoit une lettre d'Ollie qui lui avoue avoir fait des recherches sur les Léviathans malgré l'interdiction qu'elle avait exprimée. Il a joint plusieurs photos trouvées après l'enlèvement de Percy montrant un homme et une femme présent sur chaque photo. Lottie discerne un tatouage sur le bras de la jeune femme et Jamie reconnait le même motif que celui imprimé sur des lettres que reçoit leur camarade. Sachant que Percy souffre de crises de somnambulisme, il apparait évident que c'est sans doute lui qui introduit secrètement les confiseries droguées.

Persuadés qu'il faut parvenir à obtenir des informations de Saskia, ils arrivent à convaincre Anastasia de venir à Maradova afin de lui parler. Saskia confie qu'elle ne connait pas le nom du Maitre des Léviathans. Elle sait qu'ils sont à la recherche de la formule d'Hamelin qui serait cachée dans le manoir Tompkins, d'où la présence de Julius et Ingrid pour fouiller les lieux. Saskia jure à Anastasia que si elle a failli à sa mission de Partisans, elle est toujours restée loyale envers elle.

Quand le tournoi arrive enfin, le petit groupe doit agir sans attirer l'attention de Julius et Ingrid. Lottie et Jamie découvrent une inscription sur le piano familial que Lottie se souvient avoir déjà vu sur la boite à musique que Lola a héritée de sa mère. Mais avant d'avoir pu chercher plus avant, ils sont retrouvés par Ingrid qui leur dit qu'ils doivent rejoindre le groupe qui visite la confiserie.
Lottie se joint à Ellie et alors qu'elles se retrouvent brièvement seules, Ellie l'embrasse furtivement avant de faire comme si de rien n'était. Jamie observe la scène de loin et en est très perturbé sans qu'il ne puisse s'expliquer pourquoi.

Dans la nuit, Lottie est réveillée par un bruit. Se glissant dans les couloirs du manoir, elle découvre le père de Micky et Lola auprès du piano, jouant la mélodie de la boite à musique des jumeaux. Elle réalise alors le lien qui unit les deux objets et demande dès le lendemain aux jumeaux de lui prêter l'objet et à Jamie de tenter de rejouer la mélodie sur le piano. Mais la boite leur échappe et se brise sur le sol. Atterrés, ils découvrent parmi les débris une partition de musique qui était cachée dans l'objet.

En jouant la mélodie, Jamie débloque l'ouverture d'une cache où repose un petit coffre. Mais avant d'avoir pu s'en saisir, Julius et Ingrid, accompagnés de Saskia qui s'est échappée de sa prison, pénètrent dans la pièce et les menacent. Ellie et Anastasia ne tardent pas à venir à leurs secours, alertées par Percy mais celui-ci se retourne contre elles sous l'influence de l'hypnose d'Ingrid. Tout semble perdu quand Saskia se retournent contre ses acolytes. Ellie et Anastasia se mêlent aussitôt au combat et ensemble, elles parviennent à mettre en fuite les Léviathans. Ceux-ci sont parvenus à prendre le coffre et la formule d'Hamelin mais tout le monde est sauf. Si Lottie se réjouit de ce dénouement, Jamie s'en veut profondément d'avoir laissé cette nouvelle tentative d'enlèvement se faire sans qu'il n'agisse. Saskia leur révèle qu'elle a négocié sa liberté avec le Maradova et que, si elle ne sait toujours pas l'identité du Maitre des Léviathans, elle a appris que Lottie ne se trouve plus en tête de leur priorité, supplanté par… Jamie ! Elle ne connait pas les raisons mais cette nouvelle assombrit encore plus l'humeur du Partisan.

Orion, l'Empereur-Dieu est un être omniscient, capable de capter les émotions de chaque individu constituant son peuple. Une fois par semaine, une liste de noms parmi les plus susceptibles de causer du tort au royaume est définie et les soldats procèdent aux exécutions sur le parvis, l'Exécuteur de Cendrelune à leur tête.

Alors que leur père leur a montré à Céphise et son frère Altaïr un objet transmis secrètement dans leur famille, un livre, il a aussi émis l'hypothèse que le monde n'a peut-être pas toujours été tel qu'il est actuellement, ce qui constitue un blasphème. Quelques jours plus tard, la sanction est tombée : les parents de Céphise sont condamnés à mort, Altaïr enrôlé de force dans l'armée impériale et Céphise condamnée à être partiellement démembrée.

Héphaïstos aime secrètement Proserpine, une femme douée du don de pré cognition, que son père retient captive depuis des siècles.  

Verlaine est un demi dieu, fils d'Orion mais conçu avec une humaine, ce qui est caché à la noblesse mais lui vaut la haine et le mépris de ses frères et sœurs. Son sang porte en lui un terrible don puisque lorsqu'il s'écoule, il oblige chaque personne présente autour de lui à se donner la mort par toutes les manières.

4 ans plus tard, Céphise est une rapiécée, munies de prothèses de métal qui permettent un contrôle plus rapproché de ses pensées par Orion. Pourtant le procédé ne doit pas fonctionner avec elle car sa colère envers les Dieux et l'Ombre, l'exécuteur impérial, est immense, même si elle la dissimule sous une apparente piétée.
Malgré le rejet qu'entraine son infirmité, elle peut compter sur le soutien de son ami Halfdan. Celui-ci vient la trouver un matin avec des affiches qu'il a dessinées, montrant une femme regardant droit dans les yeux un Dieu, ce qui est une représentation sacrilège. Bien décidé à lutter contre le despotisme impérial, Céphise accepte d'aller coller discrètement les affiches avec lui dans les rues de la ville afin de réveiller le doute qui doit sommeiller dans l'esprit de chaque habitant. Mais quelques heures plus tard, et à leur grand étonnement, ils ne surprennent aucune conversation née de leur action.

Au même moment, une Vestale des brumes, une prêtresse d'un très ancien culte proscrit, arrive en ville. Secrètement, elle va trouver les enfants des rues pour leur confier une mission : aller apposer des symboles sur les murs de la cité à l'image du dessin placardé par Céphise et Halfdan. Cette fois-ci, ce geste a une répercussion immédiate : en représailles, Orion exécute brutalement une partie des habitants qui se trouvent face au palais et fait enlever les enfants qui ont réalisé les graffitis avant de les restituer rapiécés, souffrant affreusement.

Céphise est aussitôt appelée pour soigner les enfants. En effet elle possède un don secret qu'elle s'est découvert dans l'enfance : son sang a la faculté de guérir. La Vestale vient lui confier un enfant à soigner en priorité, Lorien, et lui apprend qu'elle aura un rôle important à jouer à l'avenir.
Céphise soigne du mieux qu'elle peut les enfants qui lui sont confiés mais reste inquiète car Halfdan est parti avec quelques autres hommes chercher les derniers enfants qui ont échappé à la rafle tandis que l'Ombre sillonne les rues.
Quelques heures plus tard, le père d'Halfdan revient avec son fils grièvement blessé dans les bras, les autres sont tous morts, tués par l'Ombre. Céphise le soigne aussitôt mais si les plaies se résorbent, son ami reste plongé dans le coma. De colère, elle décide de combattre l'Ombre, même si elle n'est pas de taille.

Le combat est inéquitable et tourne facilement au bénéfice de l'Ombre. Mais quand il se saisit de la jeune femme pour en finir, son contact crée un lien entre eux, les plongeant tous les deux dans une vision où ils se voient sur les rives d'un fleuve, s'embrasser. Lors de leur retour à la réalité, chose improbable, Céphise parvient à casser le masque qui dissimule son visage. Les soldats arrêtent Céphise mais plutôt qu'elle ne soit exécutée, l'Ombre, Verlaine, demande à ce qu'elle soit mise au cachot. Au matin, il découvre que les soldats ont retiré les prothèses et de colère, tue les quatre gardes.

Malgré tout ce qui l'oppose à Héphaïstos, Verlaine va lui demander son aide afin de remettre les prothèses et sauver la vie de Céphise. Héphaïstos accepte contre une faveur future qui l'aidera peut-être pour se sauver avec Proserpine.

Contre tous ses principes et surtout contre les ordres de son père, Verlaine cache Céphise convalescente dans ses appartements. Dès que la jeune femme est réveillée et réalise qui se tient auprès d'elle, elle sent la rage monter en elle et détruit tout ce qui lui tombe sous la main. Mais cela ne semble pas émouvoir Verlaine et la jeune femme en vient à vouloir se jeter par la fenêtre plutôt que de rester dans la même pièce que le bourreau de ses parents. Mais Verlaine parvient à la ramener à la raison en lui expliquant que tous ses amis seront exécutés si jamais elle est découverte. Cette pensée stoppe Céphise. Quand elle regagne le lit, elle touche accidentellement Verlaine, ce qui les replonge immédiatement dans la même vision que précédemment.

Leur lien semble particulièrement fort car la nuit suivante, alors même qu'ils n'y a aucun contact entre eux, Céphise parvient à entrer dans l'un des souvenirs de Verlaine, alors même que ce souvenir avait été oublié par le jeune homme. Ils découvrent ensemble que le sang de Verlaine a tué sa mère alors qu'à 3 ans, il était tombé et s'était blessé.

Comme le perçoit Perséphone, l'arrivée de Céphise a modifié la toile de l'avenir et désormais un maigre espoir apparait pour qu'elle finisse libre avec Héphaïstos. Elle informe son amant que Céphise et Verlaine doivent être protégés pour que l'avenir leur soit favorable. Héphaïstos lui révèle ce qu'il a appris aujourd'hui : depuis plusieurs années, il modifie très légèrement les prothèses pour que les rapiécés ne soient plus sous le contrôle d'Orion. Il vient de découvrir que cette modification leur avait également conféré une force extraordinaire comme en témoignait le masque qu'avait fêlé Céphise.

Malgré l'arrivée de Céphise, Verlaine doit poursuivre la tâche que lui confie Orion, et cette fois-ci, c'est une centaine d'âmes qu'il doit collecter. A son retour, il doit lutter contre une forte fièvre. Pourtant il accepte d'emmener discrètement Céphise dans la serre. La jeune femme découvre des plantes, ce qui n'existe plus dans le monde. Mais alors qu'ils vont regagner la chambre, Verlaine est pris de convulsions. Céphise voit alors s'échapper de sa bouche une fumée argentée où se dessinent les visages de ceux dont il vient de collecter les âmes. Cette fumée plonge aussitôt dans la terre et une centaine de plantes prennent aussitôt vie.

Quand Céphise touche Verlaine, ils sont à nouveau plongés dans une vision, le souvenir de Céphise quand ses parents ont été exécutés. Verlaine réalise combien la haine de la jeune femme contre lui a des racines profondes et ne fait donc rien pour arrêter la jeune femme quand celle-ci profite de sa faiblesse pour lui planter une lame en plein cœur.