Chaque année, découvrir le nouveau roman d'Aurélie Wellenstein me met en joie. Si l'année dernière, l'autrice nous plongeait dans la ville confinée de Yardam, écrit avant même que nous ne vivions réellement un confinement, Le désert des couleurs est un roman lumineux qui a vu le jour au moment où les évènements récents nous amenaient à chercher à nous évader du quotidien. Loin de la folie contagieuse et destructrice de Yardam, Le Désert des couleurs nous plonge au cœur d'un conte initiatique et humaniste.

Dans ce roman, nous découvrons ce qu'il reste de l'humanité : une poignée d'hommes et de femmes qui se terrent à l'abri des parois d'un volcan éteint, au cœur d'un immense désert de sable chatoyant. Ce désert est composé de grains de sable qui constituent l'ensemble des souvenirs de l'humanité à la façon d'un mausolée vivant. Ce désert est d'ailleurs impossible à traverser sans soi-même y perdre peu à peu la mémoire. Pourtant, on prétend qu'une ville a survécu, symbole de tous les espoirs de l'humanité. Depuis des décennies, seuls quelques élus ont la capacité d'explorer les dunes en quête de la cité chimérique : un fils du Marchand de sable et son coéquipier.

Pour cet énième essai de traverser du désert afin de trouver la cité où l'humanité pourra s'établir à l'abri de la montée des sables, c'est Kabalraï et sa demi-sœur Irae qui ont été désignés. Si l'un est tourné vers l'avenir, la seconde fuit un passé sombre et la traversée va leur en révéler beaucoup sur eux-mêmes.

Dans ce roman, Aurélie Wellenstein explore de nouveau des thématiques qui lui sont chères : la déliquescence de l'humanité, la dualité et l'ambivalence des êtres, l'éco terrorisme et l'espoir qu'un monde meilleur existe. Ce roman est de plus un hommage à nos souvenirs, avec la fois l'idée de se déliter, de s'évanouir en une multitude de souvenirs qui vont constituer un nouveau tout mais aussi la question de la transmission de ces souvenirs et leurs appropriations.

C'est l'histoire d'une quête initiatique où l'enjeu est de gagner en découvertes tout en évitant d'y perdre la mémoire. Le chemin de Kabalraï et d'Irae va leur faire croiser de nombreux lieux, des dangers redoutables mais aussi des chimères d'une grande beauté. Les scènes que l'on découvre peuvent être profondément poétiques ou terriblement effrayantes quand elles nous confrontent à notre propre finitude.

Irae est une femme au caractère affirmé, qui recèle une part d'ombre. Elle est pleine de colère, orageuse, formant un sérieux contraste avec Kabalraï, qui n'est que générosité et altruisme.

Si vous avez l'habitude des récits d'Aurélie Wellenstein, vous savez combien ses romans peuvent être durs et volontairement dérangeants. Certaines thématiques restent difficiles dans Le désert des couleurs mais au final ce roman se veut lumineux et profondément humaniste. Il montre combien l'homme s'acharne à répéter les mêmes erreurs mais pour une fois, l'autrice nous permet un peu d'optimisme à travers la rencontre de belles âmes.

Dylan, le bac fraîchement en poche, quitte sa banlieue pour intégrer une prépa Maths à Paris. A un cours de théâtre, il fait la rencontre d'Emma, une jeune fille solaire, qui le séduit immédiatement. Le coup de foudre est réciproque et le couple, bien que caché, ne se quitte plus. Emma ne tarde pas à lui présenter Cecil, le jeune homme qui écrit leurs pièces de théâtre, sorte de dandy décalé et marginal, atteint d'une maladie chronique qui lui inflige une santé vacillante.
Alors que les semaines passent, leur trio prend forme avec ses rôles et limites. Mais tout est bousculé quand Cécil se confie à Dylan et ose lui parler de la face sombre d'Emma...

Qu'est ce que j'ai pensé de cette lecture ?

🔸 Que les personnages sont très bien travaillés et c'est d'ailleurs la grande force de ce roman. Ils sont crédibles, actuels et on se sent impliqué dans les pensées et doutes de Dylan.

🔸 Qu'il s'agit d'un roman psychologique, l'autrice se jouant du lecteur en abordant la question du harcèlement, de la manipulation, de l'amitié.

🔸 Qu'il y a beaucoup de non-dits dans cette histoire (ce qui fait que l'intrigue atteint de telles proportions) et que souvent on a envie de secouer les personnages car on sent que cette histoire n'est claire et assez malsaine.

🔸 Que j'ai été embarquée dans ce récit bien que j'ai trouvé le rythme assez irrégulier : un peu trop lent au début et une conclusion un peu précipitée.

🔸 Que j'avais en tête Les liaisons dangereuses donc je m'attendais à certaines manipulations. Ce n'est absolument pas une réécriture de ce roman même si l'autrice y fait quelques clins d'œil, mais cela m'a rendu sensible à la recherche de certains indices et j'avais perçu certains rebondissements même si l'autrice nous balade avec brio.

🔸 Au final, une lecture sympathique si vous aimez les récits psychologiques autour de ces thématiques !

Après avoir dévoré les 16 tomes de la saga L'Epouvanteur, avalé ses sagas Arena 13 et Aberrations, j'étais plus qu'heureuse de découvrir Frère Wulf, la saga spin off de L'Epouvanteur, une saga prévue en 3 tomes normalement.
 
Dans Frère Wulf, nous découvrons un nouveau personnage, Frère Wulf (au cas où vous auriez un doute), un apprenti prêtre envoyé par son monastère auprès d'un Epouvanteur pour lui servir de secrétaire. Lorsque celui-ci est kidnappé, Wulf n'hésite pas à aller chercher secours auprès d'un autre Epouvanteur : Tom Ward ! La boucle est bouclée !
La narration se fait du point de vue de Wulf mais nous découvrons ce que sont devenus Tom et les autres personnages de la saga quelques temps après que nous les ayons quittés, et surtout comment se poursuit leur lutte contre l'obscur.
C'est ainsi que nous replongeons avec délice dans cet univers médiéval où les sorcières, gobelins, démons et autres créatures foisonnent.
 
J'ai retrouvé avec beaucoup de plaisir l'univers et les personnages. Cette nouvelle saga a la même saveur que les premiers tomes de L'Epouvanteur : on est familier de nombreux éléments mais l'auteur nous réserve des surprises autour de Wulf (qui est-il vraiment ?) et du nouvel ennemi (redoutable !) à affronter.
 
L'auteur est encore parvenu à enrichir son bestiaire déjà pourtant bien fourni. Il maitrise toujours aussi bien les moments de tension (et de frayeur, surtout pour les jeunes lecteurs), martyrise notre petit cœur de lecteur, et nous montre que l'ennemi se cache autant dans l'Obscur que dans l'obscurantisme des hommes d'église…
 
A la question "peut-on se lancer dans cette saga sans avoir lu L'Epouvanteur ?", la réponse est oui. MAIS sachez que Frère Wulf dévoile le destin de plusieurs personnages de la première saga. Donc si vous comptez la lire un jour, il y aura un peu moins de surprise...
 
Dans tous les cas, ce premier tome est aussi bon que le début de la saga L'Epouvanteur et il me tarde de retrouver les personnages !