Titre : The Crime (The Curse T2)
Auteur : Marie Rutkoski
Éditeur : Lumen Éditions
Nombre de Pages : 535
Date de Parution : 21 septembre 2017
4ème de Couverture :
Fille du général le plus titré de l’Empire, Kestrel a eu la faiblesse, alors qu’elle réprouve l’esclavage, d’acheter dans une vente aux enchères un jeune homme du nom d’Arin. Pire encore, elle a eu la faiblesse de le laisser devenir son ami, de laisser la ville entière s’émouvoir de leur proximité. Elle n’a compris qu’au dernier moment son erreur, en découvrant l’impensable : espion aux ordres du peuple herrani oppressé depuis la conquête du pays par l’Empire, il était là depuis le début pour la trahir, pour renverser le pouvoir. Tout a changé. Kestrel a été contrainte de lutter pour sa survie, a vu ses amis tomber autour d’elle, a dû supporter la douleur de cette terrible trahison, son éducation entière qui lui souffle de tout faire pour se venger du jeune homme. Et quand il a fallu choisir, elle a choisi, à son tour, l’impensable : sacrifier son bonheur pour celui des herrani, céder à un terrible chantage qui la force à tourner le dos à Arin une bonne fois pour toutes. Elle est désormais la fiancée du fils du monarque. S’ouvre, à la cour, un terrible jeu d’échec où Kestrel doit mentir à tout le monde, depuis l’Empereur – un homme sans pitié qui se délecte de la souffrance d’autrui – jusqu’à Arin lui-même, en passant par la masse des courtisans qui n’espèrent que sa chute. |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers)
La date du mariage est fixée au premier jour de l’été et un bal est organisé pour présenter les fiancés. Arin est invité mais c’est le ministre de l’agriculture, Tensen, qui se présente à sa place. Kestrell espérait revoir le jeune Herrani tout en redoutant ce moment à cause des sentiments qu’elle continue à éprouver pour lui.
Le jour du bal, Kestrel s’isole sur un balcon et est rejointe par Arin qui a fini par venir. Le jeune homme essaye de savoir ce qui se cache derrière la décision de la jeune femme d’autant qu’il a toujours des sentiments pour elle. Kestrell est tiraillée mais ne peut rien dévoiler si elle veut sauver les Herranis et Erin. Déçu, le jeune homme lui demande si elle a des informations concernant l’un de leurs espions au palais. Kestrell a assisté contre son gré à la séance de torture du domestique mais n’en dit rien à Erin. En revanche, lorsqu’elle croise Tensen, elle lui confie ce qu’elle a vu et les derniers propos de l’espion, tout en lui faisant promettre qu’il n’informera pas Erin de sa source.
L’Empereur continue à tester Kestrell et lui demande conseil sur la manière de battre les barbares des plaines d’Orient, le pays d’origine de sa fille adoptive la princesse Risha. Afin d’éviter un massacre, Kestrel suggère d’empoisonner les chevaux même si elle sait qu’il y aura tout de même des pertes humaines.
Erin essaye de revoir la jeune femme et de lui faire avouer qu’elle n’aime pas le Prince ni l’idée de ce mariage mais la jeune femme reste forte dans ses résolutions.
Après réflexion, Kestrell convient avec Tensen qu’elle cherchera des informations sur la conversation entre l’Empereur et le président du Sénat et qu’a entendue Thitry juste avant de mourir. Elle utilisera des papillons caméléon comme signe qu’elle a des informations à transmettre. L’Empereur est furieux que Kestrel continue à parler aux Herranis malgré son interdiction et promet à la jeune femme qu’elle sera punie.
La punition arrive sous la forme d’une vengeance : Arin est kidnappé et son tortionnaire tente de le défigurer avec la dague que l’Empereur a pris à Kestrel. Arin est grièvement blessé au visage mais parvient à tuer son assaillant.
Kestrel s’échappe du Palais en se déguisant en femme de chambre et essaye de recueillir des informations sur le voyage qu’a effectué le Patriarche du Sénat pour le compte de l’Empereur. De son côté, Arin enquête sur les personnes qui ont obtenu des faveurs de l’Empereur et le nom du Patriarche du Sénat ressort, ainsi que celui de l’ingénieur des eaux et aqueducs. Arin et Kestrel finissent par se rencontrer accidentellement et Kestrel découvre la balafre d’Arin, vengeance de l’Empereur. Le jeune lui propose une dernière partie de jeu : si elle l’emporte, elle pourra lui demander de quitter la ville. Dans le cas contraire, elle devra lui avouer toute la vérité sur son mariage. Ils se rendent dans une taverne où des hauts gradés fêtent leur victoire sur les Orientaux : ils vantent le génie de Kestrel qui a suggéré d’empoisonner les chevaux. Fou de colère face à un tel acte, Arin est persuadé qu’il s’est leurré sur Kestrel et l’abandonne.
Kestrel continue à transmettre les informations qu’elle recueille à Tensen. Elle pense que le Patriarche du Sénat s’est rendu secrètement à Herran pour quantifier les productions de noisilles et ainsi tout prélever en impôts afin d’affamer le peuple. Kestrel lui conseille de récolter secrètement une partie et de rependre des nuisibles dans les arbres afin de justifier absence de récolte pour l’Empereur tout en permettant aux Herranis de ne pas mourir de faim.
Arin part pour les terres sauvages orientales, décidé à proposer une alliance à la reine. Il est fait prisonnier par Roshar, un ancien esclave mutilé qu’Arin avait essayé de sauver. Il s’avère que Roshar est le frère de la reine mais aussi le frère de Risha, la princesse captive de l’Empereur.
Le père de Kestrel revient grièvement blessé du combat et Kestrel prend soin de lui jusqu’à ce qu’il retrouve la santé. Aussitôt remis, il demande à retourner avec son armée mais l’Empereur exige qu’il reste jusqu’au mariage de Kestrel. L’Empereur exige également que Kestrel recommence à pratiquer le piano afin de jouer devant la cour. Elle s’exerce tous les jours et sait que son père l’observe discrètement depuis une petite pièce dissimulée dans la salle de musique.
Même si Arin est parti, Kestrel continue à chercher quel lien unit l’ingénieur des eaux, le Patriarche du Sénat et un physicien.
Arin obtient une audience auprès de la reine de Dacra et demande son assistance pour combattre l’Empire mais celle-ci refuse sans contrepartie. Il crée alors un prototype d’arme à feu, une sorte de petit canon portable, dont il fait la démonstration. La reine et Roshar sont intrigués mais avant qu’ils ne puissent s’emparer de son idée, il détruit l’arme : il leur fournira ses plans uniquement si la reine devient son alliée...
Petit à petit, Arin commence à voir ce qui se cachait derrière les actions de Kestrel : il réalise que sa suggestion d’empoisonner les chevaux a sans doute permis d’éviter un massacre. Il comprend également qu’elle a accepté d’épouser le prince afin de le sauver ainsi que son peuple. Il retourne à Valoria afin de confronter Kestrel à ce qu’elle dissimule. Il la retrouve dans la salle de musique où elle s'exerce au piano. Quand Arin exige la vérité, Kestrel se doute que son père est dissimulé et entend leur conversation et est obligée de mentir. Elle lui tient des propos horribles, allant jusqu’à l’humilier et Arin quitte la pièce dans une colère noire. Juste après, Kestrel écrit une lettre à Arin pour enfin lui dire la vérité, qu’elle remet à Tensen. Elle lui parle également de ses soupçons concernant un empoisonnement des ressources d’eau d’Herran par l’empereur. Tensen alerte Arin sur la contamination de l’eau mais préfère ne pas lui remettre la lettre de Kestrel.
Kestrel s’impatiente de recevoir la réponse d’Arin et décide retourner voir Tensen. Quand elle pénètre dans la chambre du représentant Herrani, elle y trouve l’Empereur et son père. Ce dernier l’a dénoncée auprès de l’empereur. Tensen est mort et Kestrel sera envoyée dans un camp dans les régions du nord. La seule personne qui savait qu’elle était le papillon de nuit est morte et personne ne saura qu’elle est condamnée dans un camp de prisonniers car l’empereur compte annoncer la mort de Kestrel.
Lors d’une halte sur les routes vers le camp de travailleur, Kestrel remet un papillon caméleon à un jeune Herrani, lui demandant de le remettre à son gouverneur Arin. Le jeune homme qui ne soupçonne pas le drame qui se joue, a repris la route vers Herran.