Il y a plusieurs dizaines d'années, le peuple des Skrals a envahi les terres de Firgaard. La reine, pour lutter contre l'envahisseur, s'est associée aux dragons. En chevauchant ces redoutables créatures, elles ont mis à terre leurs ennemis et les ont réduits en esclavage. Mais peu après, les dragons se sont retournés contre leurs cavaliers, incendiant leur famille et leurs villes. Le peuple se retrouva divisé entre ceux qui soutenaient la reine contre les dragons et ceux qui soutenaient la grande prêtresse qui rendait la reine responsable de ce désastre.

Petite, Asha souffrait de terribles cauchemars. Sa mère Amina ayant consulté de nombreux médecins trouva sa propre solution en racontant chaque nuit des histoires des temps anciens à sa fille jusqu'à ce qu'elle se rendorme. Mais les histoires empoisonnent ceux qui les racontent, les tuant à petit feu d'où leur interdiction. Lorsque le roi découvrit le crime de sa femme, il était trop tard pour la sauver et il jeta sa dépouille aux pieds des remparts sans lui offrir de sépulture. La reine était une Terreuse et quand ce peuple apprit les funérailles profanes, ils gardèrent Dax, le frère d'Asha en otage.

A 10 ans, Asha a enfreint à son tour la loi en racontant ces histoires à un dragon. Les histoires attirent irrésistiblement les dragons et Asha a amené ainsi à elle le plus puissant des dragons, le Premier Dragon, Kozu. Comprenant son imprudence, elle a refusé de lui en raconter plus malgré ses menaces. Devant son refus, il a brulé la fillette avant de bruler la ville, faisant de nombreuses victimes. Asha a été sauvée par un garçon dont les parents ont péri durant les incendies, Jarek. Il a conduit la fillette au Palais où elle s'en est tirée de justesse même si elle conserve une terrible cicatrice sur toute une moitié du corps.
En signe de repentance, son père, le Roi des Dragons, l'a renommée Iskari, en référence à une déesse maudite de la destruction. Il a également nommé Jarek comme son premier commandant et lui a promis sa fille en mariage. Seulement, il n'avait pas prévu que l'armée deviendrait au fil des années aussi fidèle à son premier commandant avec le risque que celui-ci ne se retourne contre lui. Asha déteste cet homme brutal qui ne rêve que de la dominer et la briser.
Asha est redoutée voire haïe de tous. Seule sa cousine Safire est proche d'elle. Il s'agit de la fille née de la liaison interdite de l'oncle d'Asha avec une esclave Skral. Dès la naissance de l'enfant, la reine a fait tuer sa mère, poussant son amant au suicide. Quelques jours plus tard, la reine elle-même est morte. L'enfant a grandi auprès de la famille royale mais avec le statut d'esclave.
Depuis des années, Asha se rachète de son crime en tuant les dragons même si ceux-ci se font plus rares. Pour tenir les quotas, elle enfreint de nouveau la loi en contant des histoires afin de piéger les dernières créatures.

Elle vient d'en abattre un quand elle est rappelée d'urgence au Palais. Avant de se présenter au roi, elle passe à l'infirmerie afin de soigner et dissimuler sa brulure qui trahirait son écart à la loi, les dragons n'étant pas censés pouvoir cracher du feu sauf si on alimente leur pouvoir. L'un des esclaves de Jarek l'y surprend mais plutôt que de la dénoncer, l'aide à se soigner, enfreignant plusieurs lois en osant la regarder et la toucher.
Son père l'a convoquée car une délégation des Terreux des Brousses est au Palais grâce à son frère Dax. Ce peuple a toujours refusé de revenir au Palais tant que le peuple de Firgaard tuait les dragons et réduisait en esclavage le peuple Skral. Il tient également à lui dire que Kozu a été aperçu dans la Faille, aux abords de la ville. Son père lui propose un marché : si elle parvient à le tuer, il pourra annuler le mariage avec Jarek mais il ne lui reste que 7 jours avant la noce.

Dans la soirée, Asha est prise d'un malaise et n'évite une chute brutale que grâce à la rapidité de l'esclave qui l'a soigné. Durant son inconscience, elle rêve de l'Ancien qui lui remet deux épées. Le lendemain matin, une ferronnière lui remet secrètement deux épées qu'elle ne devra utiliser que pour redresser un tort. De nouveau partie en chasse, elle tue un dragon avec l'une de ses épées et perd aussitôt l'usage de son bras.
Le soir, Dax vient la supplier d'intervenir car Jarek va tuer l'esclave puisqu'il a osé toucher Asha, même si c'était pour lui éviter une grave blessure. Asha se rend aussitôt dans les appartements de Jarek et le trouve ivre, fouettant l'esclave. Avec la complicité d'une vieille esclave, Asha l'assomme et conduit le blessé loin du Palais, au temple. Le lendemain, elle apprend que l'autre esclave qui l'a aidée est condamnée à mort et Jarek remue ciel et terre pour remettre la main sur son esclave.

Asha fait un second rêve où on lui confie un bien qu'elle devra protéger du danger. Elle part de nouveaux à la chasse et parvient à débusquer Kozu qui parvient à la blesser. Un jeune dragon surgit du ciel et s'interpose pour protéger Asha et la jeune femme comprend que le dragon est le présent à protéger annoncé par son rêve.
Asha ne sait quoi faire du jeune dragon qu'elle ne peut tuer sous peine d'être de nouveau touchée en retour mais va devoir vite trouver une solution car il cherche à la suivre, semant la panique dans la ville.

L’Ancien réapparait dans ses rêves et lui fait une nouvelle demande : Asha va devoir récupérer la flamme sacrée qui a été dérobée au temple et mise dans salle du trône. Pour réaliser cette tâche, il lui accorde un don et elle devient insensible à la brulure du feu.

Asha commence à apprivoiser son dragon qu'elle nomme Shadow avec l'aide de l’esclave Skral, Torwin. Elle retourne au temple et découvre que Jarek a découvert les rouleaux d'histoire que Dax rédige en secret et qu'il a cachés dans le temple. Asha met le feu à toute la pièce pour éviter qu'il ne découvre les traces du prisonnier ainsi que les preuves contre son frère.
En échange de cette aide, Asha demande à Torwin de faire diversion tandis qu’elle volera la flamme. Malheureusement, un garde la surprend tandis qu’elle prend la fuite mais son frère, également présent, la couvre. Elle court au Temple et remet la flamme en place avant de se cacher alors que les gardes arrivent. Sachant que Torwin est aussi caché dans le Temple, Asha est obligée de se rendre. Le roi la punit de 2 jours d'emprisonnement soit jusqu'au jour de ses noces. A sa sortie de prison, Asha est conduite dans l’arène pour l’échange des cadeaux nuptiaux. Asha annonce qu'elle donnera le cœur de Kozu comme cadeau. Jarek lui réserve une mauvaise surprise : il a capturé Shadow et Torwin et les oblige à combattre. Asha ne peut laisser un tel combat se produire et se jette dans l'arène. Elle reçoit l’aide de son frère et de Safire qui ouvre les grilles, permettant au dragon de s’envoler, Torwin sur son dos.

Le geste de l'Iskari est inexcusable et Asha attend la condamnation mais est innocentée par Dax qui  explique avoir fait chanter sa sœur pour l'obliger à agir contre le roi. Il est immédiatement conduit en prison.
Quand tout le monde constate qu'Asha n'a aucune brulure malgré sa proximité avec les flammes du dragon, elle est obligée d'avouer que l'Ancien lui est apparu en rêve et lui a fait don de 3 cadeaux. Contrairement à ce qu'elle pensait, son père ne lui fait aucun reproche et lui accorde encore un peu de  temps pour qu'elle puisse vaincre Kozu avant ses noces. Il demande à ce que Jarek l'accompagne.

Asha est prête à tout pour tuer Kozu à temps et n'hésite pas à raconter sa propre histoire pour le faire venir. Celui-ci arrive rapidement mais ne l'attaque pas, lui racontant une histoire en retour : comment, quand elle était enfant, son père l'a utilisée pour le faire venir. Asha n’a pas défié seule la loi quand elle était petite mais a agi sur ordre de son père. Tandis qu'il se protégeait d'un bouclier, il a laissé le dragon brûler la fillette. Il avait tout prévu puisque les guérisseurs étaient présents et ont pu sauver la fillette malgré le poison contenu dans le feu du dragon.
Asha comprend que Jarek était au courant de tout cela et qu'elle ne lui est pas redevable de l'avoir sauvée.
Jarek blesse Kozu alors qu'Asha tente de le chevaucher, précipitant la jeune femme au sol. A son réveil, elle apprend que les esclaves de la ville se sont rebellés et enfuit avec Dax et Safire à leur tête. Au bout de 3 jours d'emprisonnement, Asha est conduite de force à son mariage. Face à son père et son fiancé, Asha prend enfin conscience qu’on lui a toujours menti : elle apprend que Jarek ne lui en a jamais voulu de la mort de ses parents puisque c'est ce qui lui a permis son ascension fulgurante. Tout comme son père n'a jamais craint que Jarek et l'armée ne se retournent contre lui et n'a jamais pensé annuler le mariage même si Asha tuait Kozu : Jarek est le fils qu'il aurait souhaité avoir et il va pouvoir enfin le placer en position d'héritier du pouvoir.
Asha refuse de prêter ses vœux et profite de la cérémonie pour raconter une nouvelle histoire, celle de la trahison de son père. Avant que l’union n’ait pu être conclue, Torwin et Shadow arrivent pour la sauver et la conduisent à un camp de rebelles dirigé par son frère, mais aussi Roa, la princesse des Terreux et son frère Jas.

Torwin propose à Asha de fuir avec lui sur la mer mais la jeune femme ne peut se dérober et accepte la proposition de son frère de l’aider à mettre fin au règne de leur père. Malgré ce choix, elle devient de plus en plus proche de Torwin. Mais même dans un camp de rebelles, il est mal vu qu'un Skral et une Draksor soient proches et Dax met Asha en garde. Malgré leur prudence, Torwin est attaqué et battu.

Pour préparer l'attaque pour renverser le roi, les rebelles recrutent d'autres dragons et continuent à libérer les esclaves.
L'état de santé de Torwin se dégrade peu à peu, avec les mêmes signes de maladie que son frère Dax quelques temps auparavant ou bien leur mère. Asha met du temps à comprendre que tous trois ont porté à un moment ou un autre le même bijou : une bague que le père d'Asha a confectionné pour son épouse. La bague est vraisemblablement empoisonnée, ne laissant aucun doute que son père a tué sa mère.

Dax et Roa se marient afin de celer leur alliance. Durant la fête qui s'ensuit, Asha ne peut repousser ce qu'elle ressent pour Torwin et accepte de passer la nuit avec lui avant l'attaque contre le palais qui est prévue le lendemain. Mais avant d'avoir pu le rejoindre, le camp est attaqué. Les rebelles se défont de leurs ennemis mais Asha reçoit message de Jarek : Torwin qui vivait éloignait du camp a été capturé.
Les rebelles attaquent dès le lendemain matin tandis qu'Asha reste au camp. Quand elle constate que les messagers ne reviennent pas, elle comprend que l'attaque a mal tournée et gagne le palais avec Roa. Asha découvre Dax et ses proches captifs. Son père exige qu'elle fasse venir Kozu et le tue sinon Torwin mourra. Asha profite de l'occasion pour tuer son père même si elle sait que le régicide est puni de la peine de mort, tandis que Safire tue Jarek.

Le régicide étant une loi inébranlable, Asha est emprisonnée pour son crime tandis que Dax accède au trône. Safire est nommée chef de l'armée et les Skrals sont libérés.
Juste avant son exécution, Roa apprend à Asha que les signes montrent qu'elle est la Namsara, celle choisie par l'Ancien, car Kozu désigne toujours le Namsara. Peu après, Torwin parvient à la faire évader et ils s'enfuient avec Kozu. Asha reçoit un nouveau message de l'ancien qui lui révèle que Torwin est son âme sœur.