Titre : La neuvième Maison T.1
Auteur : Leigh Bardugo
Editeur : De Saxus
Nombre de Pages : 525
Date de Parution : 27 aout 2020
4ème de Couverture :
Alex " Galaxy " Stern a vécu une adolescence chaotique. Élevée à Los Angeles par une mère hippie, elle a abandonné l'école très jeune pour se retrouver dans un monde sombre, violent et sans avenir. À 20 ans, elle est la seule survivante d'un horrible massacre inexpliqué, et c'est sur son lit d'hôpital qu'elle se voit offrir une seconde chance : rejoindre la prestigieuse université Yale en intégrant la maison Léthé. Cette entité, appelée La Neuvième Maison, surveille les huit sociétés secrètes de Yale ; ces dernières forment les futurs décideurs ainsi que les personnes influentes et pratiquent la magie sous différentes formes, bien souvent sinistres et dangereuses. Alex a été choisie, car elle possède un pouvoir rare et mystérieux : elle peut voir les fantômes. Alors que son mentor a disparu, elle va devoir enquêter sur le meurtre d'une jeune fille. Ce qu'elle va découvrir va bien au-delà de l'horreur... |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers)
Alors qu'elle n'a aucune perspective d'avenir, Dean Sandow, le proviseur de Yale, fait une offre étonnante à la jeune fille alors qu'elle est encore à l'hôpital après le multiple homicide. Lui et ses associés la conduiront à Yale si elle rejoint le Léthé, l’une des sociétés secrètes de l’université. Celle-ci est également appelée la Neuvième Maison, et est une sorte d'unité de réglementation et de contrôle des activités des huit autres maisons doyennes. (Voir les notes à la fin de ce récapitulatif sur les huit maisons). Le Léthé est chargé de surveiller les rites et pratiques de toute société qui s'adonne à la magie, à la divination ou entretient des rapports avec l'autre monde. La jeune fille a été recrutée car ce groupe sait depuis longtemps qu'elle est capable de voir Les gris, les spectres qui ont la capacité de franchir le voile qui sépare le monde de l'Au-delà et hantent notre monde.
Alex accepte l'offre du doyen et est bientôt transporté à New Haven. Sa nouvelle vie est bien loin de ses années de faim et de galère auprès de sa mère : bien qu'aimante, celle-ci n'était pas en mesure de lui offrir une enfance stable, ayant une vie très marginale.
Alex est immédiatement placée sous la houlette d'un mentor, Daniel Arlington, alias Darlington. Celui-ci est tout son contraire : beau garçon, élevé dans une famille riche, brillant, il attendait avec impatience le moment où il pourrait recruter son successeur maintenant qu'il est en dernière année. Sandow lui a imposé Alex comme novice, (novice nommé "Dante" tandis que son maitre est appelé "Virgile") parce qu'elle est capable de voir les gris sans avoir recours à une drogue ésotérique. Darlington ne voit pas d'un bon œil l'arrivée d'Alex, mais en tant qu'élève impliqué, il s'acquitte de sa tâche de mentor avec efficacité. Les deux sont sous les ordres de Pamela Dawes, alias Pammi, l'Oculus du Léthé.
Darlington commence immédiatement sa formation et explique à Alex ce qui attire les Gris (les émotions fortes, le sucre) mais lui explique aussi comment les faire fuir en utilisant tout ce qui leur rappelle le fait qu'ils soient morts : poussière d'os, terre de cimetière, textes funèbres. Alex sait depuis son entretien avec Sandow que le Léthé la surveille discrètement depuis son enfance, quand une enquête sociale a été lancée après qu'elle ait affirmé avoir vu le fantôme d'hommes nus. Mais ils n'ont jamais pris contact avec elle, la laissant se débrouiller seule avec ses effroyables visions. Quand elle réalise qu'ils auraient pu lui éviter bien des tourments rien qu'en lui apprenant ces simples techniques, elle éprouve une profonde colère mais reste concentré sur la mission qu'on lui a confiée. Darlington l'emmène rapidement sur le terrain, en commençant par un rite des Auréliens, maison qui a la capacité d'utiliser les mots écrits pour sceller des contrats indéfectibles ou manipuler un lecteur. Ce soir là, il s'agit d'aider un écrivain à écrire un nouveau best-seller. La cérémonie est simple mais va attirer beaucoup de gris. Tout devrait pourtant bien se passer. Mais rapidement il s'avère que la ligne de protection est brisée et Alex et Darlington repoussent de justesse la marée de gris. Quand celui-ci lui reproche d'avoir effacé par accident la ligne de poussières d'os, Alex, en colère, lui rétorque qu'il aurait dû l'avertir que les Gris pouvaient les toucher. Celui-ci assure que c'est quasi impossible : pourtant Alex affirme que l'un d'eux l'a saisie par la cheville.
Peu après, ils se rendent auprès d’un portail qui s’avère être un piège dans lequel Darlington est entraîné. Il a juste le temps de dire qu’il s’agit d’une bouche de l’enfer.
Depuis que Darlington a mystérieusement disparu, Alex est obligée de mentir à tous, en affirmant que celui-ci est parti en Espagne. Poursuivant la mission qu'on lui a attribuée, elle veille à ce que chaque rite des Grandes Maisons se déroule sans problème. Les Gris sont souvent attirés par l'accumulation de magie que cela génère et elle doit protéger les lieux le temps du cérémoniel. Elle assiste à la cérémonie de pronostication réalisée par les Skull & Bones et qui consiste à lire les intestins d'un "élu", souvent frappé d'une maladie psychiatrique. Ces informations sont ensuite transmises aux anciens des maisons, des grands hommes d'affaire pour la plupart, leur donnant dans le plus grand secret, un immense pouvoir sur la vie économique et politique du monde. Alors que la protection devrait s'avérer simple, Alex remarque que les Gris s'agitent et se comportent anormalement, se montrant agressifs. Elle perçoit l'arrivée d'une menace encore plus importante quand la cérémonie prend fin et que tout ne revienne en ordre. Mais à peine sortie, elle est envoyée par le doyen enquêter sur la découverte d'un corps aux abords du campus. La jeune femme devra déterminer si cette mort est une conséquence magique d'un rituel qui vient d'avoir lieu. Elle retrouve sur place le détective Turner, leur contact dans la police. Celui-ci n'apprécie pas Alex et la renvoie immédiatement, lui annonçant que la jeune femme qui a été retrouvée, Tara, a été tuée par son petit ami, Lance. Discrètement, Alex hypnotise le médecin légiste qui lui montre le corps et qui confirme les conclusions avancées par Turner.
Même si quelque chose ne va pas à propos de ce crime depuis le début, Alex ne peut trouver aucune preuve pour écarter la conclusion de la police. Elle entre même dans l’esprit de Tara et voit le visage de son petit ami Lance planer au-dessus d'elle pendant ses derniers instants.
Alors qu’elle ressort, un fantôme attaque la jeune femme et elle est sauvée par un autre Gris qui la suit régulièrement, le Marié, North. Elle est persuadée que quelqu'un a envoyé le fantôme pour la tuer, ce qui confirme ses doutes sur l'implication de l’une des sociétés dans la mort de Tara.
Le seul qui pourrait avoir des informations est le fantôme du Marié mais pour lui parler, Alex va devoir temporairement mourir. Dawes la noie et Alex trouve le Marié qui accepte de l’aider si elle trouve qui a tué sa fiancée Daisy il y a 100 ans. Il a été condamné pour sa mort mais sait qu’il est innocent.
Alex a découvert des liens entre Tara et au moins 4 maisons. Tout laisse à penser qu’elle et Lance cultivaient et vendaient de la drogue d'acolyte et il est possible que Tara ait été tuée car Tara menaçait de rendre public certaines choses.
Alex poursuit ses investigations et finit par découvrir que c'est l’un des étudiants, Blake, qui a tué Tara. Quand il se sait découvert, il tente de tuer Alex et c’est le proviseur, Dean Sandow qui la sauve en tuant Blake.
Quelques jours plus tard, comme elle a relâché sa vigilance, le Marié prend possession du corps d’Alex et écrit trois dates des années 1800. Alex commence à enquêter sur ces dates et les compare avec les notes de Darlington. Elle se rend compte que chacune de ces dates marque le décès d'une jeune fille et la création d'une des huit maisons. Elle commence à soupçonner que quelqu'un essaie de créer une autre maison.
Alex reprend l’enquête et finit par découvrir que Blake était sous la contrainte de Dean Sandow lorsqu'il a tué Tara. C'est aussi lui qui a envoyé Darlington vers le piège dans lequel il est prisonnier. Il a fait tout cela pour une grosse somme d'argent dont il a besoin après son récent divorce.
Alex se rend à la fête du professeure Belbalm pour confronter Dean Sandow. Il admet ce qu’il a fait mais utilise une drogue pour faire taire Alex. Celle-ci appelle le Marié pour lui permettre de reprendre possession de son corps. Le professeur Belbalm entre et Dean Sandow lui demande de l'aide. Alex ne comprend pas pourquoi cette femme qu’elle apprécie l’aiderait avant qu’elle ne révèle qu’elle est l’âme de Daisy incarnée dans un nouveau corps. Elle était une Déambulatrice (comme Alex) et s’est toujours intéressée aux fantômes, à leur potentiel. Le jour de sa mort, elle a été envahie par l'âme violente d’un fantôme et s’en est défendu en l'envoyant dans le corps de son époux. Celui-ci, possédé, a tué Daisy. Mais l'âme de celle-ci refusait de partir et a pris possession d’une jeune femme, dévorant totalement son âme pour occuper son corps. Quand celui-ci s’est dégradé, elle a tué d’autres femmes au fil des ans jusqu’à ce qu’elle dévore l'âme d’une Déambulatrice et que son corps survive une cinquantaine d’années. Elle s’est alors attachée à ne consommer que ces âmes et Alex fera une source parfaite d'énergie. D’un simple contact, Belbalm tue Dean Sandow avant d’attaquer Alex. La jeune femme se sent disparaitre jusqu’à ce qu’elle convoque tous les Gris qui rodent aux alentours. Elle invoque également les âmes que Belbalm a dévorées et celles-ci s’extirpent peu à peu du corps jusqu’à ce que Belbalm tombe en poussière.
Aux funérailles de Sandow, Alex s’entretient avec Michelle, qui avait été le Virgile de Darlington. Elle pense que Darlington a été transformé en démon et l'invite avec Dawes à sauver Darlington de l'enfer.
Grandes Maisons :
Skull & Bones : Divination à l'aide d'entrailles humaines et animales.
Scroll & Key : Projection astrale et éthérique.
Book & Snake : Nécromancie et conjuration des os.
Wolf's head : thérianthropie
Manuscrit : Magie des miroirs et charmes.
Maisons basses :
Aurélien : mots de pouvoir et divination par le langage.
St Elmo : magie élémentaire, invocation des tempêtes.
Berzelius : aucun pouvoir.