Titre : Le sang et la cendre T.1
Auteur : Jennifer L. Armentrout
Editeur : Editions De Saxus
Nombre de Pages : 663
Date de Parution : 28 octobre 2021
4ème de Couverture :
Alors que la rivalité grandit entre deux royaumes ennemis depuis toujours, une jeune femme dont le destin était tout tracé voit ses certitudes voler en éclats, et plus que tout... son cœur. Une pucelle... Choisie depuis sa naissance pour inaugurer une nouvelle ère de son royaume, la vie de Poppy n'a jamais vraiment été la sienne. Ses parents ont été tués quand elle était jeune et elle vit depuis recluse et surprotégée. Une vie solitaire, sans être touchée ni même regardée, sans contact avec l'extérieur et avec un seul moment à attendre : le jour de son Ascension. Un devoir... L'avenir du royaume tout entier repose sur les épaules de Poppy, mais elle n'est pas sûre de vouloir de cette destinée. Parce qu'elle a un cœur, une âme et qu'elle préfèrerait combattre les créatures qui ont causé son malheur. Et quand Hawke, un garde d'honneur chargé de la protéger jusqu'à son Ascension, fait irruption dans sa vie, il remet en question ses croyances, jusqu'à la tentation de l'interdit. Un royaume... Abandonné par les dieux et craint par les mortels, un autre royaume déchu se soulève, déterminé à reprendre ce qui lui est dû par la violence et la vengeance. Et alors que la menace se rapproche, Poppy est non seulement sur le point de perdre son cœur et d'être jugée indigne par les dieux, mais aussi sa propre vie à mesure que tout ce qui constituait son univers s'écroule inexorablement.? |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!!)
Sa vie se résume à suivre tout un tas d'interdits. Mais de temps en temps, elle contourne ces règles, notamment avec son amie et dame de compagnie Tawny. C’est comme ça qu’elle se retrouve un soir à "la perle rouge", un établissement de jeux de luxe mais aussi dédié au plaisir. Par curiosité, par défi, elle a décidé de s’y rendre secrètement, le visage masqué, pour jouer aux cartes et observer ce que vivent les autres.
Sans savoir comment, l’une des femmes de l’établissement semble l’avoir reconnue. Mais celle-ci ne semble pas prête à la dénoncer au Duc. Poppy se demande si elle est une Effondrée, ces partisans du Prince Casteel, le Seigneur des Ténèbres, le rescapé d'Atlantie vaincu, un monstre qui a causé de nombreux ravages et fait couler le sang de trop d'innocents. Les Atlantiens et le Seigneur des ténèbres sont notemment à l’origine de la Brume et des créatures qu’elle renferme, les Voraces, des hommes transformés en créatures assoiffées de sang. Les Atlantiens sont en voie d'extinction mais un seul d'entre eux suffit à créer une douzaine de Voraces. Ce sont ces créatures qui ont pris la vie des parents de Poppy et auraient dû prendre la sienne. La mère de Poppy était une dame en Attente offerte à la cour. Son père n'était pas un seigneur pourtant sa mère l'avait préféré à la Bénédiction des dieux et ils avaient décidé de quitter la capitale pour s’installer ensemble avec leurs 2 enfants. C’est lors de ce voyage qu’ils ont été attaqués. Poppy a survécu à ses morsures. Chose impossible sauf si on est béni des dieux. C’est ce massacre et sa survie qui l’ont désignée comme la Pucelle.
Si cela ne suffisait pas d’être reconnue, elle voit Vikter, l’un de ses 2 gardes personnels, entrer dans l'établissement. Il ne mettra que quelques secondes à la reconnaître s’il la croise. Sentant son malaise, la femme lui indique une chambre inoccupée à l’étage où se cacher en attendant que la voie soit libre. Mais contrairement à ce qu'on lui avait dit, la chambre n'est pas inoccupée et un soldat, Hawke Flynn, s’y tient. Il la prend pour une femme nommée Britta et l'embrasse avant de se rendre compte qu'il s'agit de quelqu'un d'autre. Mais la situation semble l’amuser et, même s'il ne la reconnait pas, il est persuadé que Poppy est venue chercher une nouvelle expérience. La jeune femme est incapable de répondre, ses motivations étant aussi confuses pour elle. Ce qu’elle sait, c’est que si elle est déclarée impure, elle sera exilée et son nom chassé de l’histoire comme la précédente Pucelle. Pourtant, elle reste dans la chambre, jusqu’à ce que Hawke soit appelé par l’un de ses coéquipiers pour un rendez-vous. Il lui fait promettre de rester jusqu’à son retour rapide mais Poppy se sauve dès qu’il est parti.
Personne ne s’est rendu compte de son absence, notamment Vikter. Le lendemain soir, il lui propose de l’accompagner pour une mission secrète assez spéciale. Vikter fait partie d'un réseau clandestin qui estime que tout le monde, y compris les Maudits, ceux qui ont été mordus par un Vorace et vont prochainement se transformer, méritent de mourir dans la dignité. Il se rend ainsi auprès des familles dont l’un des membres est touché et lui donne une fin rapide et digne. Poppy l'accompagne depuis peu parce qu’elle peut apaiser la souffrance des gens grâce à son don.
Hormis ses entraînements secrets avec Vikter et ces quelques sorties nocturnes, Poppy passe ses journées seule dans sa chambre ou bien auprès de ses précepteurs. Alors qu'elle sort en fin de journée accompagnée de son garde Rylan, elle est arrêtée par le seigneur Mazeen, un Elevé, qui aime assister aux punitions du Duc et aime la dominer. Celui-ci cherche à provoquer une situation qui confortera le Duc dans l’idée qu’elle mérite une nouvelle punition. Elle ne se sort de cette situation que lorsqu’une servante pousse un cri à la découverte du corps d'une jeune femme. Poppy voit rapidement la scène et a juste le temps de constater la blancheur du corps et la présence de 2 petites plaies dans son cou.
Vikter lui annonce peu après que le Duc pense qu'il s'agit de l'œuvre d'un Effondré mais Poppy en doute vu l'absence de sang et se demande s'il ne s'agit pas plutôt d'un Atlantien.
Malgré le risque que le meurtrier soit toujours présent dans le château, Poppy se rend dans le jardin, sa seule sortie quotidienne officielle. Elle est sous la surveillance de Rylan, son second garde, quand il reçoit une flèche en plein cœur. Un homme cherche à kidnapper Poppy désormais seule mais il ne se doute pas que la jeune femme est entrainée et prend la fuite, blessé. Bien évidemment, Poppy cache à tous que la Pucelle s’est défendue mais est dévastée par le drame qui s’est joué.
Vikter ne peut assurer à lui seul la protection de Poppy et un nouveau garde personnel doit lui être affecté. La jeune femme en vient à penser que les dieux lui en veulent quand c’est Hawke qui est nommé. D'autres soldats plus anciens auraient dû avoir ce titre mais les exploits du jeune garde à la capitale et à l'extérieur du Mur, lui ont valu cette promotion.
Poppy est inquiète de ce choix. Un gradé aussi jeune nommé à ce poste montre un tempérament ambitieux. Soit il l'a reconnue et va la dénoncer au Duc, soit il va garder cette information pour l’utiliser contre elle.
Il a vu son visage mais ne semble pas faire le lien avec la jeune femme masquée de la Perle rouge. Elle évite donc de parler en sa présence en espérant ne pas être reconnue même si elle sait que la situation ne pourra pas tenir comme ça longtemps.
Quelques jours après, ce que Poppy redoutait depuis sa rencontre avec le Seigneur Mazeen advient : elle est convoquée par le Duc qui estime sadiquement qu’elle nécessite une correction de sa part. Elle apprend que c'est parce qu'elle n'a pas été suffisamment attentive lors d'une discussion avec la prêtresse et parce qu'elle est restée dans la même pièce que 2 dames en Attente. Elle aurait dû sortir, n'ayant droit à aucune interaction d'aucune sorte. Il lui inflige avec un plaisir manifeste 7 coups de canne, son ami Mazeen profitant du spectacle.
En sortant, Poppy est soulagée de voir que Hawke n'est pas là, remplacé par Vikter. Hawke est venu le chercher car il a remarqué la tension qui s'est emparée de Poppy à la mention du rendez-vous avec le Duc et s'en est inquiété. Vikter l'a renvoyé avant qu'il ne pose plus de questions. Vikter ne cautionne pas ce qui se passe avec le Duc mais sait qu'ils ne peuvent rien y faire et préfère que la situation n'empire pas si Hawke s'en mêle.
Durant 2 jours, Poppy ne sort pas de sa chambre pour que Hawke ne comprenne pas en quoi consistent les rendez-vous du Duc. Mais lors de la 2eme nuit, une attaque de Voraces a lieu sur le château. Poppy a toujours secrètement rejoint les soldats sur le Mur pour lutter contre les attaques, refusant de se terrer alors qu'elle est entraînée et peut aider.
Elle abat pas mal de Voraces avec son arc et quand l'attaque est terminée, elle est sur le point de rejoindre discrètement sa chambre quand Hawke vient saluer ses performances. Poppy a le visage dissimulé sous sa capuche mais ne veut pas prendre le risque qu'il la reconnaisse. Seulement il ne la laisse pas passer et ils engagent un combat où il ne tarde pas à lui faire comprendre qu’il sait qui elle est, que ce soit ici où lors de leur rencontre à la Perle rouge. Mais contrairement à Vikter, il ne lui ordonne pas de ne plus sortir de sa chambre mais seulement d’avoir une tenue plus adaptée la prochaine fois où elle devra se battre ou enfreindre les règles.
De retour dans la chambre, ils s'expliquent et Hawke lui assure qu’il ne compte pas la dénoncer au Duc. Il se montre d’ailleurs assez suspicieux sur les “leçons” du Duc mais Poppy reste évasive.
Le garde la surprend à plusieurs reprises par son attitude si différente de ses précédents gardes personnels. Il prend tout d’abord sa défense contre la grande Prêtresse qui est indignée face à l’une de ses questions et veut la frapper. Il ne dit rien non plus lorsque Poppy s’échappe une nuit pour emprunter un livre à la bibliothèque. Au contraire, les choix de la jeune femme l’amusent et l’intriguent.
Quelques semaines après a lieu la cérémonie du Rite. Pour la première fois, Poppy est autorisée à y participer. Elle sera masquée mais ne portera pas sa tenue de Pucelle ce qui la rendra presque anonyme. Elle est accompagnée de Tawny et de Vikter quand la femme du Maudit qu’elle a aidé dernièrement vient les trouver, surprise de les découvrir parmi les invités. Elle semble nerveuse et conseille à Poppy d’être prudente mais n’en dit pas plus.
Hawke la rejoint un peu plus tard et Poppy lui demande de la raccompagner à sa chambre. Si elle reste là, Tawny ne profitera pas de la soirée et ce n’est pas ce qu’elle souhaite pour son amie. Mais Hawke lui propose de faire un détour par le jardin et sous les branches d’un saule pleureur, ils s’embrassent. Et si les conditions avaient été différentes, ils seraient sans doute allés plus loin. Mais finalement Hawke ramène la jeune femme vers sa chambre quand Vikter les surprend main dans la main. Il est furieux de voir que Hawke ne tient pas son rôle et que Poppy ne réalise pas les devoirs qui sont les siens. Tandis qu’il la raccompagne vers sa chambre, elle laisse pour la première fois sa colère exploser, estimant que sa vie n’en est pas une, et que profiter lors d’une soirée de ce que tout le monde peut faire sauf elle, n’est pas une erreur. Vikter semble touché par ces mots mais avant d’en dire plus, ils sont interrompus par des cris provenant de la salle de réception.
Lorsqu'ils y pénètrent, ils découvrent le Duc mort, suspendu à une poutre, l’une de ses cannes de punition plantée dans le cœur. C'est le début d’un mouvement de panique qui prend encore plus d’ampleur quand des assaillants attaquent la foule, massacrant tout le monde. Poppy parvient à sortir de la salle avec Tawny et Vikter et ils sont conduits dans une petite pièce avec la Duchesse et le Seigneur Mazeen et quelques gardes. La Duchesse semble assez sereine mais leur porte est bientôt enfoncée et les Effondrés poursuivent leur massacre. Poppy est décidée à sauver sa vie et celle de ses proches même si elle révèle ainsi à tous qu’elle sait se battre et qu’elle a été entraînée. Avec Vikter, ils prennent le dessus sur les assaillants quand l’un des Effondrés blessent mortellement son mentor. Hawke les rejoint à ce moment-là et tue le dernier assaillant. Poppy assiste impuissante à la mort de celui qu’elle considérait comme un second père. Le Seigneur Mazeen, qui n’a pas participé aux combats, laisse échapper un plaisir manifeste à une telle scène, ce qui met Poppy dans une rage dévastatrice. Sans lui laisser la moindre chance, elle tue l'Elevé et n’est arrêtée dans sa folie meurtrière que par Hawke.
Elle reste dans un état d’hébétude durant plusieurs jours. Pendant ce temps, les funérailles des nombreuses victimes ont lieu. Elle s’attend à être punie par la Duchesse pour son crime mais ce n’est pas le cas. La seule chose que lui dit celle-ci c’est que la reine a demandé à ce que Poppy rejoigne au plus vite la capitale où elle sera plus en sécurité.
Poppy doit faire ses adieux à Tawny et part discrètement avec Hawke et quelques soldats dont l'ami de Hawke qui les a interrompus à la Perle rouge, Kieran.
Le voyage est extrêmement dangereux. Hawke se montre toujours aussi séducteur et protecteur et Poppy savoure ce moment où elle n’est pas la Pucelle, malgré le danger omniprésent.
Alors qu’ils sont dans la Forêt ensanglantée, ils sont attaqués par un groupe de Voraces. Ils parviennent à les terrasser mais 3 gardes trouvent la mort. Alors que le dernier est mourant, Poppy use de son don pour apaiser ses derniers moments et Hawke le découvre.
Leur petit groupe atteint une ville isolée, New Haven, et bien que Hawke et Kieran prétendent n'y être que rarement passés, tout le monde semble les reconnaître. Hawke partage la chambre de Poppy et la jeune femme cède à son désir et ils font l’amour.
Au petit matin, elle est seule quand l’un des gardes vient la chercher, paniqué. 2 de leurs camarades ont disparu et il est persuadé que Kieran et Hawke sont des Effondrés. Il veut mettre la jeune femme à l’abri et ils rejoignent les écuries quand ils sont découverts. Poppy n’a pas le temps d’expliquer la situation qu’elle voit Kieran se transformer en un immense loup et comprend qu’il est un Lycan. Hawke arrive et elle pense qu’il va tout apaiser mais il tue les derniers gardes des Elevés. Poppy est dévastée, comprenant qu’il l’a manipulée et qu’il est un Effondré, sans doute impliqué dans les massacres récents et la mort de Rylan et Vikter.
Hawke ne nie pas mais essaye de lui faire comprendre que ce qu’elle a toujours cru est faux. Les Atlantiens ne sont pas les monstres que l’on veut faire croire, quand bien même ils ont une part de responsabilité dans l’existence des Voraces.
Le roi Atlantien Malec est tombé amoureux d’une de ses amantes humaine, Isbeth. Un jour, celle-ci a reçu une blessure mortelle et le roi a voulu la sauver. Il a alors commis un acte interdit, ce que Poppy connaît sous le terme d’’Élévation. Cet acte a transformé définitivement Isbeth qui est devenue la première Vampry, une créature qui a besoin de sang humain pour se nourrir. Seulement, quand un Vampry cède à sa soif inextinguible, il engendre des Voraces... Quand des pairs du roi Malec ont vu ce qu’il avait fait, d’autres l’ont suivi. De nombreux Vamprys furent ainsi créés, incapables de contrôler leur soif. Les Voraces se répandirent dans le royaume comme la peste. La reine d’Atlantie (et épouse de Malec), Eloana, réaffirma l’interdiction de l'Élévation et demanda l'éradication des Vamprys. Mais ceux-ci se sont rebellés ce qui a déclenché la Guerre des Deux Rois. Les mortels ne se sont jamais révoltés contre les Atlantiens, ce sont les Vamprys qui ont pris les armes.
Et les Atlantiens n’ont pas été vaincus comme le disent les Vamprys. Le roi Malec a été renversé, forcé de divorcer et exilé. La reine Eloana s’est remariée et le nouveau roi Da’Neer a retiré ses troupes du champ de bataille, mettant fin à une guerre qui détruisait le monde.
On ne sait pas ce qu’il est advenu de Malec et d’Isbeth. Les Vamprys ont pris le contrôle des terres restantes et ont nommé leurs propres roi et reine, Jalara et Ileana. Ils ont appelé leur nouveau territoire le Royaume de Solis et se font appeler les Elevés, se servant des Dieux pour expliquer leur existence. En quelques siècles, ils sont parvenus à effacer la véritable histoire, tout le monde ayant oublié que la majorité des mortels se sont battus aux côtés des Atlantiens contre la menace commune Vampry.
Poppy est emprisonnée et comprend que Hawke a monté tout ce plan pour l'enlever afin de l'échanger contre le véritable héritier Atlantien. Celui-ci est prisonnier des Elevés et son sang est exploité pour créer des Elevés, et ce, depuis qu’il a délivré Hawke de ce même sort.
Poppy refuse de croire tout cela mais ne peut s'empêcher de penser que ce mensonge est bien trop gros et complexe pour être inventé de toute pièce.
Alors qu’elle est dans sa cellule sous la surveillance de 2 gardes, d’autres Effondrés pénètrent dans les lieux, bien décidés à la découper en morceaux pour envoyer un message aux Elevés. Poppy se défend mais est mortellement blessée. Hawke interrompt l’attaque et oblige Poppy à boire son sang pour guérir. Elle réalise alors qu’il n’est pas un simple Effondré mais un Atlantien. Elle refuse de devenir un Vorace même si Hawke lui assure que ce n’est pas le cas, que c’est un mensonge des Elevés. Elle finit par boire son sang et guérir.
Quand elle reprend ses esprits, elle se remémore des bribes de discussions captées alors qu’elle était blessée et réalise que Hawke n’est pas n’importe quel Atlantien mais le Seigneur des ténèbres lui-même, le prince Casteel Da’Neel. Dévastée, elle se saisit de l’arme d’Hawke et parvient à la lui planter dans le cœur. Elle prend la fuite avant d’être rattrapée par Hawke qui a survécu : seul un coup mortel à la tête peut tuer un Atlantien, sinon il régénère. Contre toute attente, leur passion prend le dessus et ils font l’amour, Hawke allant jusqu’à mordre Poppy et boire son sang. Il prend alors conscience que Poppy est à moitié Atlantienne, ce qui explique son don, sa survie à l’attaque de Voraces et surtout la place centrale que le roi et la reine Vampry veulent lui faire tenir.
Poppy ne sait que faire de toutes ces révélations et de la haine que lui vouent certains Effondrés malgré la protection de Hawke/Casteel, quand celui-ci annonce à tous qu’ils vont rentrer en Atlantie afin qu’il puisse se marier avec Poppy.