Titre : Skandar et le Vol de la licorne
Auteur : A.F. Steadman
Editeur : Editions Hachette
Nombre de Pages : 464
Date de Parution : 05 mai 2022
4ème de Couverture :
Skandar Smith a toujours rêvé de faire éclore une licorne puis de la chevaucher pour remporter avec elle la course la plus prestigieuse. Son souhait est sur le point de se réaliser lorsqu'un mystérieux ennemi vole la licorne la plus puissante de l'île. Alors que la menace plane autour de lui, Skandar découvre un secret qui pourrait faire voler sa vie en éclats. |
Résumé Détaillé : (Attention Spoilers !!!)
La sœur de Skandar était l’élève la plus brillante de sa promotion. C’est donc avec un immense désarroi qu’ils ont vécu son échec aux épreuves. Skandar se sait moins brillant mais espère toutefois être retenu, ne serait-ce que pour voir son père sortir enfin de sa dépression depuis la disparition de sa mère alors qu’il n’avait que quelques mois.
Juste avant les sélections a lieu la coupe du Chaos, une prestigieuse compétition de licornes et de leurs cavaliers. Alors que la gagnante est célébrée, l'évènement est perturbé par l’intervention d’un cavalier inconnu, l’Arachné, qui vole la licorne de la gagnante.
Malgré ce coup dur, la sélection des élèves du contient est bien maintenue. Mais le matin des épreuves, son professeur refuse que Skandar entre dans la salle d’examen, affirmant que son père est au courant que le Conseil a émis un avis défavorable pour qu’il passe les épreuves. Dans l’incompréhension la plus totale, Skandar voit tous ses rêves s’effondrer. Son père ne peut lui fournir plus d’explications, disant qu’une femme l’a appelée pour l’avertir de cette décision, sans justification.
Seulement, à minuit, quelqu’un vient frapper à leur porte. Une femme, une cavalière, vient chercher Skandar, affirmant que c’est elle qui a appelé pour lui dire de ne pas se présenter aux épreuves. Le Conseil avait déjà repéré qu’il était prometteur ce qui explique cet écart aux règles de sélection. Skandar ne comprend pas comment cela peut être possible, surtout vis-à-vis de sa brillante sœur, mais il ne peut laisser passer cette chance.
Il suit donc la femme, Agatha, qui le conduit à l’ile à dos de licorne, ce qui est formellement interdit. Sur place, elle lui avoue avoir agi en mémoire d’un ancien serment qu’elle avait fait avec sa mère. Elle a un peu menti en affirmant que le Conseil est au courant de sa présence : Agatha a trafiqué les registres pour y faire figurer son nom. Il doit seulement se glisser avec les jeunes sélectionnés qui vont être présentés à la couveuse pour voir si un œuf répond à leur présence.
Skandar est effrayé mais suit les recommandations de la cavalière. A sa plus grande joie, la porte de la nurserie s’ouvre pour lui ce qui signifie qu’il sera forcément apparié à une licorne ! Dans la file d’attente, il commence à sympathiser avec Bobby. Dans la couveuse, ils sont placés tour à tour devant les œufs pour voir lequel leur est destiné. Dès qu’un œuf éclot, le cavalier choisi doit s’isoler dans un box et passer à un licol à sa monture. Tout se passe relativement bien pour Skandar qui apprend que sa licorne se nomme Vilain. Mais en sortant du box où ils retrouvent Bobby ainsi que 2 autres jeunes cavaliers, la réaction de ses camarades est perturbante : ceux-ci sont terrifiés en découvrant les couleurs de sa licorne. Seules les licornes et leur cavalier Manieur d’esprit portent ces couleurs. Or, depuis qu’un cavalier solitaire, l’Arachné, un Manieur d’esprit a commencé à s’en prendre au reste de la communauté, ceux-ci sont craints et chassés. Skandar n’aurait jamais dû s’apparier avec une telle licorne : s’ils sont découverts, ils seront tués tous les 2. La discussion entre les candidats est houleuse mais Skandar obtient qu’ils gardent son secret. Avec l’aide de Bobby et Mitchell, il cache la marque la plus remarquable de Vilain ce qui trompe la vigilance des gardiens. Mais Skandar n’est pas sauvé pour autant : les jeunes cavaliers vont entrer dans une arène qui révèlera quel élément marque leur magie majeure. Seulement Mitchell le prévient que les Manieurs d’esprit déclenchent les 4 lignes élémentaires, ce qui le fera immédiatement repérer. Il lui propose donc de faire diversion pour que personne ne regarde comment se déroule sa cérémonie. La diversion fonctionne et Skandar prétend être affilié à l’eau avant de gagner le nid avec les autres cavaliers. Des groupes sont constitués avec un cavalier de chaque élément magique. Skandar se place avec Bobby, Flo et Mitchell qui étaient avec lui au moment de l’éclosion, même s’ils craignent que le secret soit découvert.
Dans les jours qui suivent, Skandar pense qu’il va être compliqué de cacher qu’il est lié au 5ème élément dont personne ne parle jamais. Heureusement, les leçons de magie élémentaires se passent sous le contrôle d’un dôme magique qui annule la magie des cavaliers, trop imprévisibles au début de leur formation.
Skandar profite de ce temps pour chercher à la bibliothèque des informations sur le 5ème élément mais ne trouve strictement rien. De plus, il sent que Vilain est de plus en plus en colère de ne pouvoir utiliser son don, sans cesse maintenu par Skandar. Lors d’un exercice, il se montre si déterminé que Skandar ne peut le retenir. Vilain fait émerger de la magie de Manieur d’esprit. Heureusement, le professeur est distrait et ne s’en rend pas compte. En revanche, un autre professeur l’a vu et isole aussitôt Skandar. Il sait que la licorne et Skandar sont définitivement appariés et qu’il porte désormais la marque de son alliance. Si quiconque la voit, il sera découvert. Toutefois, plutôt que de dénoncer le jeune homme, il lui enjoint de faire des efforts pour maitriser sa magie. Ce professeur est connu pour avoir perdu sa licorne. En fait son histoire est un peu différente : il était un Manieur d’esprit et quand l’Arachné a débuté ses attaques et que les Manieurs d’esprits ont été jugés persona non grata, les élèves de dernières années ont été réunis. S’ils voulaient sauver leur vie, l’un d’eux devait se désigner pour abattre toutes leurs licornes, les privant de leur magie. Une femme, nommée l’exécutrice, l’a fait. Mais les gardiens ne seront pas aussi cléments envers Skandar qui sera exécuté s’il est découvert. Skandar est terrifié mais comprend que l’exécutrice et Agatha ne sont qu’une seule et même personne.
Il sait qu’Agatha a été arrêtée juste après l’avoir amené sur l’ile. Il faut qu’il entre dans la prison pour réussir à lui parler et lui demander des informations sur les Manieurs d’esprits puisqu’elle en est une et qu’elle doit avoir un plan en tête si elle l’a aidé à pénétrer sur l’ile.
Grace à Mitchell et ses amis, il parvient à entrer dans la prison. Il a très peu de temps avec Agatha qui lui avoue se douter qu’il serait un Manieur d’esprit. Les Manieurs d’esprits ne sont pas forcément mauvais contrairement à ce qu’on prétend. Effectivement, ils sont très puissants et peuvent tuer d’autres licornes, mais jamais par accident comme le craint Skandar. Il faut le vouloir fermement. Les Manieurs d’esprits peuvent interagir plus facilement avec les licornes sauvages qui sont des prédateurs mortels pour la plupart des autres cavaliers. Et surtout ils sont capables de voir les liens qui unissent une licorne à son cavalier. Agatha lui donne un livre sur ce 5ème élément et lui demande de stopper l’Arachné dans ses projets en utilisant le lien, mais surtout sans tuer l’Arachné.
Skandar s’enfuit quand une sirène se déclenche. Il pense avoir été découvert mais il s’agit d’une nouvelle attaque de l’Arachné. Skandar et ses amis sont obligés de faire voler leurs licornes ce qui se fait bien plus tard dans leur apprentissage, pour échapper à l’attaque des licornes sauvages. Dans le processus, Skandar perd le précieux manuel.
Ils regagnent le nid sans incident et poursuivent pendant plusieurs semaines leurs entrainements. Skandar bride toujours le pouvoir de Vilain ce qui déplait de plus en plus à la licorne. Skandar craint qu’ils ne soient renvoyés de la formation et ne soient déclarés nomades.
Ils continuent à rechercher le lieu désigné par Agatha, l’antre de l’esprit, et finissent par le trouver caché dans des broussailles dans le nid. Avec ses compagnons, ils parviennent à y entrer et découvrent des schémas sur le mur qui montrent que l’Arachné peut redonner une licorne à ceux qui en ont été dépossédé. Ce qui explique les vols de licornes récents. Et les disparitions ne sont peut être que des gens qui ont rejoint le clan de l'Arachné dans le but de se voir réattribuer une licorne... Mais ils ne peuvent rien dire de leurs découvertes au Conseil et décident d’en parler à la seule personne un tant soit peu de confiance, leur professeur, le capitaine Worsham. Mais en arrivant à sa cabane, ils découvrent qu’il a disparu.
Au fil des semaines, ils continuent à s’interroger sur l’identité de l’Arachné et en viennent à suspecter la dernière gagnante Manieuse d’esprit de la coupe du chaos, Erika Everhart. Lors de sa 3eme coupe, la compétition a été si sanglante que sa licorne en est morte. L'histoire dit qu’elle s’est jetée d’une falaise, ne pouvant vivre sans ce lien. Skandar se souvient d’avoir vu son nom dans la galerie des naissances ce qui est impossible puisque seuls les noms des cavaliers vivants y sont inscrits. Devant sa certitude, ils en viennent à penser qu’elle a feint sa mort. Pour confirmer son décès, ils se rendent au cimetière où poussent les arbres des défunts, avec leur nom gravé dessus. Il trouve bien l’arbre d’Erika mais ce qui est étonnant, c’est que l’arbre porte également le nom de Skandar, de son père et de sa sœur. Ce qui signifie qu’Erika aurait feint sa mort une première fois, aurait fondé une famille (celle de Skandar), avant de feindre de nouveau sa mort. Skandar met beaucoup d’espoir dans cette hypothèse mais il est vite refroidi par l’une des déductions de Mitchell. Il a vu les arbres des Vingt-Quatre Martyrs, 24 cavaliers tués par l’Arachné, prétendument sans raison. Et ces 24 personnes sont les cavaliers qui ont contribué à la mort de la licorne d’Erika… De là à en déduire que la mère de Skandar et l’Arachné ne sont qu’une seule et même personne et qu’elle a tué les 24 cavaliers pour se venger…
Les épreuves de fin de première année arrivent et Skandar sait qu’il ne doit pas être dans les 5 derniers s’il ne veut pas être renvoyé. Heureusement, Mitchell l’aide secrètement en restant à ses côtés, ce qui lui permet de dissimuler l’utilisation de sa magie. Mais en franchissant la ligne d’arrivée, ils trouvent l'une des candidates en pleurs : l’arachné vient de lui voler sa licorne d’argent.
Sans attendre, Skandar et ses amis prennent en chasse l’Arachné. Il la rattrape dans le désert mais sont rapidement cernés par les licornes sauvages et les personnes qui ont disparu depuis des semaines. Ces personnes n’ont jamais été enlevées par l’Arachné mais l’ont rejoint contre la promesse qu’elle recréerait un lien avec de nouvelles licornes. Quand l’arachné surgit, contente de s’emparer de nouvelles licornes, Skandar est persuadé qu’il pourra la convaincre d’abandonner son projet d’armée et d’invasion du contient s’il lui révèle qu’il est son fils. La femme semble hésiter, comprendre que c’est sa sœur, Agatha, qui a fait en sorte que Skandar soit sur l’ile et possède une licorne. Mais contrairement aux attentes de Skandar, elle lui propose de se joindre à elle pour participer à sa conquête. Skandar ne peut perdre une nouvelle fois sa mère mais sait qu’il ne peut faire subir la perte d’une licorne à d’autres personnes, les faire vivre dans la violence et le chagrin. Il se joint donc à ses amis pour utiliser sa magie et briser le lien contre nature que l’Arachné a créé entre les cavaliers et les licornes. La puissance de leur magie fonctionne et l’Arachné prend la fuite. Les cavaliers semblent sortir d’une sorte d’hébétement quand l’armée du Conseil arrive. La commodore retrouve sa licorne dérobée mais ne peut plus se lier à elle pour user de magie, leur lien ayant été abimé. Elle a assisté aux exploits de Skandar et sait qu’il est un manieur d’esprit. Plutôt que d’être emprisonné (ou pire), Skandar négocie : il peut recréer le lien avec sa licorne. En échange, il veut pouvoir finir sa scolarité en usant de son don. S’il ne fait rien de mal d’ici la fin de son apprentissage, il veut que le 5ème élément soit réhabilité. Il veut également que tous les manieurs d’esprits soient libérés car ils ne sont coupables de rien hormis d’être ce qu’ils sont. La commodore accepte hormis pour Agatha dont les intentions sont trop obscures.